Défi mondial junior A 2017

LES É.-U. ÉTOUFFENT LES SUISSES ET PASSENT EN DEMI-FINALE AU DMJA

JASON LA ROSE

TRURO, N.-É. - Tyler Madden et Curtis Hall se sont vite chargés de l'offensive, marquant tous deux en première période, et les États-Unis ont remporté leur quart de finale par un pointage de 3-1 contre la Suisse mercredi au Défi mondial junior A 2017.

Les Américains sont de retour en demi-finale pour la 11e fois en autant de participations à ce tournoi. Ils affronteront la Russie dans la première demi-finale jeudi après-midi (15 h 30 HA).

Alors que les États-Unis avaient misé sur l'offensive pour battre les Suisses en quart de finale lors des deux années précédentes - l'emportant par un total combiné de 16-1 -, c'est la défensive qui a été à l'honneur cette fois : la Suisse n'a été en mesure de diriger que 15 tirs au but.

Madden a été le premier à noircir la feuille de pointage grâce à une passe parfaite dans l'enclave de Sam Hentges à 12 min 25 s, puis Hall s'est posté devant le filet pour faire dévier un tir de la pointe de Graham Lillibridge à 18 secondes de la fin de la première période et porter la marque à 2-0 en avantage numérique.

Après un premier tiers où les États-Unis ont largement dominé en effectuant 17 tirs au but contre 5 pour la Suisse, les deux équipes ont connu des difficultés à l'offensive en deuxième période, ne tentant que cinq tirs chacune.

Jeremi Gerber a toute de même profité de l'une des premières occasions de la Suisse lors d'une descente à deux contre un en compagnie de Kyen Sopa à 2 min 2 s seulement de l'engagement médian pour réduire l'écart à un but.

La Suisse a obtenu ses chances - notamment pendant deux jeux de puissance tôt en troisième période - sans toutefois parvenir à niveler le pointage, et Paul Cotter a touché la cible sur une passe de Lillibridge à 6 min 29 s de la fin pour donner un coussin aux États-Unis.

Pour la Suisse, cette défaite signifie qu'elle est reléguée au match pour la cinquième place pour une quatrième année de suite. Elle se mesurera à l'équipe perdante du quart de finale entièrement canadien entre l'Est et l'Ouest vendredi après-midi (15 h30 HA).