Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2016

KHOVANOV MARQUE LE BUT GAGNANT ET MET FIN À UN DUEL EUROPÉEN ENDIABLÉ

LEE BOYADJIAN

SAULT STE. MARIE, Ont. – Dans une récolte de trois points, Aleksandr Khovanov a gardé le meilleur pour la fin, inscrivant le but de la victoire à 2 min 47 s de la prolongation et permettant à la Russie de prendre la mesure de la Suède à son premier match du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2016, dimanche.

Les deux troupes ont amorcé la rencontre avec une vitesse et une intensité remarquables, sans jamais lever le pied. Pavel Gogolev s'est servi de cette vitesse pour casser la glace avec 5 min 36 s à écouler au premier tiers.

Tout juste après la sortie du banc de punition d'un joueur suédois, Gogolev a filé sur l'aile puis a décoché un tir du poignet bas et puissant, battant le portier Olog Lindbom et propulsant les Russes en avant 1-0.

La Suède a remis les pendules à l'heure avec seulement 1 min 22 s à faire avant le premier entracte; Filip Hållander a complété un beau jeu de passes de Samuel Fagemo, qui a filé devant le filet pour donner le temps à Hållander de se rendre dans l'enclave et d'inscrire le but qui faisait 1-1.

La deuxième période s'est amorcée encore avec un rythme rapide, la Russie prenant une deuxième avance dans l'affrontement. Khovanov a transporté la rondelle en zone adverse avant de feindre un tir qui a surpris le défenseur et de diriger un tir du poignet derrière Lindbon, du côté de son bloqueur.

La tension a monté au troisième vingt et la Suède a égalisé le compte, les deux équipes jouant à 4 contre 4; Adam Bokvist a fait mouche.

Seulement 56 secondes plus tard, Grigorii Denisenko a répliqué pour les Russes, coupant au filet avant de glisser le disque sous Lindbom. La Russie reprenait alors une avance d'un but, mais Bokvist a encore une fois créé l'égalité pour la Suède, cette fois forçant les deux équipes à se rendre en prolongation.

Les deux troupes ont eu leurs chances au cours des deux premières minutes et demie de la prolongation. Mais avec la Russie qui profitait d'un avantage numérique, Khovanov a pris le contrôle.

Prenant son temps dans l'attente d'une ouverture, Khovanov s'est tenu près du haut du cercle avant d'atteindre sa cible haut par-dessus la mitaine de Lindbom pour donner aux Russes leurs deux premiers points du tournoi.

Les deux formations joueront à nouveau lundi; les Russes affronteront les Finlandais (18 h HE) au John Rhodes Community Centre, alors que la Suède croisera le fer avec Canada Rouges (19 h 30 HE) au Essar Centre pour le dernier duel à l'horaire demain.