Coupe du monde de hockey 2016

LE CANADA GAGNE LA COUPE DU MONDE DE HOCKEY 2016

WENDY GRAVES

TORONTO – La petite peste est peut-être le joueur préféré au Canada.

Brad Marchand (Hammonds Plains, N.-É./Boston, LNH) a marqué en désavantage numérique à 44 secondes de la fin du temps réglementaire pour aider le Canada à vaincre l'Europe 2-1 pour gagner la Coupe du monde de hockey 2016. Le Canada a balayé la finale deux de trois.

Après avoir capté une passe arrière de Jonathan Toews (Winnipeg, Man./Chicago, LNH), Marchand a tiré des lignes hachurées pour déjouer Jaroslav Halak et mettre un point d'exclamation à ce qui a été un tournoi exceptionnel. L'avant a accumulé huit points au tournoi, incluant cinq buts, pour se hisser au premier rang des buteurs de l’équipe.

Marchand a pu devenir le héros du match grâce, en partie, à son coéquipier de trio Patrice Bergeron (Ancienne-Lorette, Qc/Boston, LNH) qui avait redirigé un tir de la pointe de Brent Burns (Barrie, Ont./Los Angeles, LNH) pendant un avantage numérique pour niveler le pointage à 2 min 53 s avant la fin du temps réglementaire.

Le troisième membre du trio, Sidney Crosby (Cole Harbour, N.-É./Pittsburgh, LNH) a été nommé le Joueur par excellence du tournoi. Marchand, Crosby et Bergeron ont formé le meilleur trio de l'équipe – et du tournoi –, accumulant 25 points ensemble.

Carey Price (Anahim Lake, C.-B./Montréal, LNH) a réussi 32 arrêts dans le match, incluant un superbe arrêt sur un tir à bout portant de Marian Hossa pendant qu'il restait 1 min 9 s au tableau en troisième, mettant ainsi la table pour le but de Marchand 25 secondes plus tard.

Le Canada avait été dominant pendant tout le tournoi. Avant le match, l'équipe avait gagné 15 matchs consécutifs lors de compétitions contre les meilleurs : elle avait accumulé une fiche parfaite de 5-0 à la Coupe du monde, une fiche de 6-0 aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 et elle avait gagné ses quatre derniers matchs aux Jeux de 2010.

À Toronto, l'équipe a compté 22 buts contre 7 pour ses adversaires, a obtenu plus de tirs au but qu'eux 12 périodes sur 15, et a résisté aux 15 infériorités numériques avec lesquelles elle a dû composer.

Pendant 57 minutes jeudi soir, rien de cela n'avait d'importance.

Zdeno Chara a donné l'avance à l'Europe à 6 min 26 s de la première période. Chara, qui a été hué chaque fois qu'il touchait la rondelle ce soir et lors du premier match mardi, a capté une courte passe d'Andrej Sekera pour déjouer Price d'un tir du cercle de mise au jeu gauche.

Pendant longtemps, ce but a semblé suffisant pour forcer la tenue d'un troisième match décisif samedi. L'Europe a dominé le Canada au chapitre des tirs au but en première et en deuxième période, et sa capacité à neutraliser l'attaque canadienne – et le jeu souvent bâclé du Canada – lui a permis de croire à une victoire inattendue.

Mais le remaniement des trios pour amorcer le dernier tiers a semblé donner au Canada l'élan dont il avait besoin.

À la suite de cette victoire, le Canada a maintenant remporté six des huit Coupes du monde et Coupes Canada.