Coupe RBC 2018

LES JR. SENATORS REMONTENT LA PENTE POUR BATTRE LES PISTONS ET ALLER EN DEMI-FINALE

JASON LA ROSE

CHILLIWACK, C.-B. – Nick Lalonde a marqué grâce à un puissant tir sur réception à 6 min 10 s en prolongation, et les Jr. Senators d’Ottawa ont signé une remontée victorieuse de 5-4 contre les Pistons de Steinbach et obtenu une place en demi-finale mercredi soir à la Coupe RBC 2018.

Les Jr. Senators sont revenus de l’arrière trois fois, y compris lors de deux déficits d’un but en troisième période, pour devenir la première équipe à voir ses quatre matchs en ronde préliminaire se terminer en temps supplémentaire.

Tandis que le capitaine de Steinbach Braden Purtill était au banc des punitions pour un coup de bâton à mi-chemin de la prolongation, la rondelle a fait son chemin vers l’extérieur jusqu’à ce que Lalonde vise entre les jambières du gardien de but Matthew Radomsky pour compléter la remontée et assurer Ottawa d’une place aux côtés de Wenatchee et de Chilliwack cette fin de semaine.

Les champions de la région de l’Ouest ont ouvert la marque lorsque Brendan Martin a fait preuve de patience à proximité du filet, avant d’opter pour un tir du revers qui a échappé au gardien de but d’Ottawa Connor Hicks à 10 min 8 s, mais Conor Smart a décoché un tir rapide du côté rapproché de Radomsky deux minutes et demie plus tard pour permettre aux Jr. Senators de créer l’égalité.

Steinbach a repris les devants à 16 min 3 s lorsqu’un retour sur un tir de Riese Gaber a bondi sur Purtill avant de battre Hicks, et une circulation rapide de la rondelle en avantage numérique a mené au filet de Darby Gula à 19 min 37 s, ce qui a permis aux Pistons de retraiter au vestiaire avec une avance de 3-1.

Ottawa a redoublé d’efforts à l’offensive en deuxième période, dirigeant 19 tirs vers le filet des Pistons, sans toutefois parvenir à tromper la vigilance de Radomsky plus d’une fois. Finn Evans a tourné sur lui-même dans la zone privilégiée et a envoyé le disque dans la partie supérieure du filet pour son troisième du tournoi, qui réduisait l’écart à un seul but après 40 minutes.

Les équipes ont totalisé trois buts en un peu plus de quatre minutes dans une première moitié de période remplie d’action au dernier tiers.

Gabriel Morin a d’abord complété une belle passe d’Ethan Manderville depuis l’arrière du filet afin de niveler le pointage pour les Jr. Senators à 5 min 45 s.

Austin Heidemann a redonné l’avantage aux Pistons pendant un jeu de puissance à 8 min 47 s, redirigeant une passe de Purtill dans le haut de la zone privilégiée, mais le capitaine d’Ottawa Owen Guy a profité d’un rebond aux côtés du filet seulement 68 secondes plus tard pour ramener à nouveau les équipes à la case départ et forcer la tenue d'une prolongation.

Radomsky a offert une performance étincelante à son troisième départ seulement en séries éliminatoires, et à son premier seulement depuis une victoire en deuxième prolongation qui avait mis fin à la série contre Swan River le 14 mars. Venu en relève à Matthew Thiessen, qui est blessé, le gardien de 18 ans a terminé le match avec 37 arrêts, dont 32 ont été effectués au cours des deux dernières périodes et de la prolongation.

Alors que les Jr. Senators doivent attendre la fin de la ronde préliminaire jeudi pour savoir contre qui et à quelle heure ils joueront en demi-finale, les Pistons doivent absolument l’emporter contre l’équipe hôte des Chiefs de Chilliwack jeudi soir (19 h HP). Cela dit, selon le résultat du duel entre Wenatchee et Wellington, ils seront peut-être éliminés avant même le début de leur rencontre.