Coupe TELUS 2016

LES VITO’S MARQUENT SEPT FOIS ET PASSENT EN DEMI-FINALE DE LA COUPE TELUS

DAVID BRIEN

QUISPAMSIS, N.-B. – Ben Reid et Anderson MacDonald ont mené la charge avec deux buts chacun et les Vito’s de Saint John ont obtenu leur laissez-passer en demi-finale à la Coupe TELUS 2016 grâce à un gain de 7-6 dans un match de fou contre les Contacts de Saskatoon jeudi soir.

C’est la première fois que Saint John passe en demi-finale en quatre apparitions au Championnat national midget du Canada et la première occasion qu’un club hôte de l’Atlantique se taille une place dans le carré d’as depuis la conquête de la médaille de bronze des Kings de Dartmouth en 1992.

Liam Frigault a dominé la colonne des points pour les Vito’s avec quatre aides, alors que Ian Smallwood, Matt Palmer et Cole Theriault ont également marqué, tout comme Reid et MacDonald.

Smallwood a ouvert la marque pour les hôtes à 9 min 43 s du premier tiers, mais Dino Antoniadis a nivelé le pointage pour les Contacts seulement trois minutes après, profitant d’un rebond chanceux contre la rampe.

Les deux équipes ont marqué en infériorité numérique au deuxième tiers; Palmer a soutiré la rondelle à un défenseur des Contacts avant de tirer du revers entre les jambières à 9 min 48 s, mais Quinton Ong a imité Palmer à 14 min 53 s.

Saint John a répliqué 10 secondes après lors du même avantage numérique quand Theriault a eu le dessus sur le cerbère de Saskatoon Isaac LaBelle d’un tir à l’intérieur du poteau, mais Chance Adrian a créé l’égalité dans le clan des Contacts avant la fin de la période.

Les deux formations ayant besoin d’une victoire, la troisième période a été endiablée comme ce fut le cas toute la semaine avec une salle comble au qplex qui réagissait au moindre jeu.

Les Vito’s ont pris leur troisième avance à la troisième minute de la période après avoir vu Kyle Anderson prendre un tir contre la bande du fond, la rondelle se retrouvant sur la lame de MacDonald devant, puis Reid a donné à Saint John sa première avance de deux buts seulement 43 secondes plus tard.

Ong a marqué son deuxième de la partie, cette fois en avantage numérique, à 6 min 41 s, mais Reid a répliqué seulement 97 secondes plus tard pour procurer aux Vito’s une avance de 6-4.

Les Contacts ont ensuite amorcé leur remontée; Brett Hamm a saisi un retour lors d’un autre jeu de puissance de Saskatoon à 12 min 34 s pour marquer et Tyler Heidt a battu le cerbère de Saint John Jake Stewart d’un tir dans la circulation avec 2 min 35 s à faire pour remettre les pendules à l’heure.

Cependant, les champions de l’Ouest avaient besoin de deux points. Ils ont donc retiré LeBelle dans les dernières minutes. MacDonald en a profité pour compter dans une cage béante à la ligne bleue de Saskatoon pour compter le but de la victoire.

Saskatoon a terminé avec un léger avantage quant aux tirs au but, 33-32.

Les Vito’s détermineront leur rang au classement de la ronde préliminaire vendredi contre l’équipe de tête, les Lions du Lac St-Louis (16 h 30 HA), tandis que les Contacts termineront leur saison avec un duel d’équipes sans victoire face aux Major Midgets de Dartmouth (13 h HA).