Défi mondial junior A 2014

MANN-DIXON VOLE LE SPECTACLE ET PERMET À L’EST DE BATTRE L’OUEST AU DMJA

JASON LA ROSE

KINDERSLEY, Sask. – Blade Mann-Dixon (Antigonish, N.-É./Valley, MHL) a été l’histoire du match mercredi soir, réalisant 38 arrêts pour mener Canada Est à la victoire contre Canada Ouest au compte de 4-2, passant ainsi en demi-finale du Défi mondial junior A 2014.

Canada Est a battu ses rivaux canadiens pour la première fois en six occasions au tournoi et affrontera les doubles médaillés d’or en titre des États-Unis lors de la dernière demi-finale (19 h 30 HNC) à l’horaire jeudi.

Abbott Girduckis (Belleville, Ont./Wellington, OJHL) a compté deux fois pour Canada Est, alors que Ryan Kuffner (Ottawa, Ont./Gloucester, CCHL) et Alex Tonge (Kingston, Ont./Kingston, OJHL) ont marqué une fois chacun.

Rhett Gardner (Moose Jaw, Sask./Okotoks, AJHL) et Dante Fabbro (Coquitlam, C.-B./Penticton, BCHL) ont fait mouche pour Canada Ouest, qui ratera les demi-finales pour la première fois en neuf ans d’histoire à cet événement.

Il a rendez-vous avec la Suisse au match pour la cinquième place vendredi après-midi (15 h 30 HNC).

Canada Ouest a mis de la pression en offensive et a été récompensé à 14 min 15 s lorsque Gardner a marqué sur son propre rebond à la gauche de Mann-Dixon alors qu’il y avait de la circulation.

Cependant, Canada Est n’a eu besoin que de 1 min 37 s pour répliquer; installé dans le haut de l’enclave de Canada Ouest, Kuffner a redirigé un tir de Michael Laidley (Little Current, Ont./Aurora, OJHL) entre les jambières du cerbère Tommy Nixon (Sherwood Park, Alb./Sherwood Park, AJHL) pour remettre les pendules à l’heure.

L’Est a pris sa première avance en début de deuxième période grâce à Girduckis qui a accepté une passe de Maxime St. Pierre (Orléans, Ont./Cumberland, CCHL) lors d’un 3 contre 2, coupant dans l’enclave pour battre Nixon du côté du bloqueur.

Cette fois, ce fut au tour de Canada Ouest de répondre; le tir de Fabbro en provenance de la pointe s’est faufilé derrière Mann-Dixon avec 4 min 33 s à écouler au deuxième vingt. Les deux équipes ont retraité au vestiaire à égalité 2-2.

Le but de la victoire de Tonge est survenu lors d’une supériorité numérique de Canada Est après seulement 2 min 30 s de jeu en troisième période, alors qu’il a battu Nixon d’un tir du poignet décoché du haut du cercle de mise au jeu à la gauche du cerbère de l’Ouest.

Le plus bel arrêt de Mann-Dixon, et sans aucun doute du tournoi, a été réalisé avec cinq minutes à écouler lorsqu’il a plongé à sa gauche pour bloquer de la mitaine une superbe chance de marquer de Gardner.

Girduckis a cloué le cercueil de Canada Ouest avec 36 secondes à écouler en marquant dans une cage abandonnée, alors que Nixon avait retraité au banc.

Canada Ouest a terminé la rencontre avec 40 tirs contre 24, mais n’a rien produit en cinq avantages numériques. Canada Est a compté une fois en trois tentatives en pareille circonstance.