COXHEAD DONNE LA VICTOIRE AUX BLEUS EN TIRS DE BARRAGE AU CAMP DES M17

LEE BOYADJIAN

CALGARY, Alb. – Andrew Coxhead (Bedford, N.-É./Dartmouth, NSMMHL) a sauté sur la glace alors que 23 autres joueurs venaient d’échouer, mettant fin au marathon en tirs de barrage. Coxhead a trouvé une façon de s'en sortir.

L'attaquant a battu le cerbère des Blancs Matthew Thiessen (Altona, Man./Pembina Valley, MMAAAHL) d'un tir qui a frappé les deux poteaux avant de pénétrer dans le but pour procurer un gain de 3-2 aux Bleus samedi soir, au camp national de développement des moins de 17 ans.

« J'étais pas mal nerveux, à mon premier match, mais c'était bien de l'emporter », commente Coxhead, qui a décrit la séance de tirs de barrage comme étant stressante et amusante.

Les Bleus n'auraient pu gagner sans le brio de leur tandem de gardiens de but formé de Carl Stankowski (Calgary, Alb./Anaheim, USU16) et Alexis Gravel (Asbestos, Qc/Senators de Mississauga, GTHL). Au total, ils ont stoppé 34 des 36 tirs dirigés vers eux.

Les Bleus ont ouvert la marque à 9 min 14 s du premier vingt – marquant le premier but en première période en quatre matchs au camp – lorsqu'Allan McShane (Barrie, Ont./Malboros de Toronto, GTHL) a contourné la défensive, puis utilisé un écran pour battre Hunter Jones (Brantford, Ont./Reps de Mississauga, GTHL).

Mais les Blancs ont répliqué avant la fin de la période; Akil Thomas (Toronto, Ont./Markham, GTHL) a battu Stankowski dans la partie supérieure.

Les Blancs, qui ont dominé 36-14 aux tirs au but en temps réglementaire et en prolongation, ont semblé prendre le contrôle à mi-chemin dans la rencontre avec un but de Ryan Chyzowski (Kamloops, C.-B./Thompson, BCMML), mais Eric Florchuk (Fort Saskatchewan, Alb./Fort Saskatchewan, AMHL) a répliqué environ deux minutes après, les deux équipes retraitant à leur vestiaire à égalité 2-2.

« Nous les avons dominés. On a joué un fort match aujourd'hui », lance Chyzowski. « Nos entraîneurs voulaient vraiment qu'on suive nos systèmes après le match de vendredi. Je pense qu'on a joué un match bien structuré et cela a paru sur la feuille de pointage, mais pas au résultat final. »

Une troisième période sans but et une prolongation ont mené à des tirs de barrage, dominés par les gardiens de but.

McShane et Elijah Brown (Edmonton, Alb./SSAC d'Edmonton, AMHL) ont touché la cible lors des trois premières rondes, avant de voir Gravel et Thiessen bloquer sept tirs de suite.

Brown et Tyler Popowich (Surrey, C.-B./Okanagan Hockey Academy, CSSHL) ont marqué au 7e tour, puis Chyzowski et Calen Addison (Brandon, Man./Brandon, MMAAAHL) ont fait pareil en 9e ronde.

« J'avais remarqué que Gravel avait un gros gabarit et je savais qu'il ne serait peut-être pas en mesure de bouger latéralement lorsqu'il se baisse un peu », commente Chyzowski.  « Les gars prenaient des tirs et je savais que la glace n'était pas parfaite, alors j'ai fait une feinte avant de le contourner et de tirer. »

Mais c'est Coxhead qui a joué les héros, mettant fin au débat sur le 24e et dernier tir.

Les Bleus renoueront avec l'action dimanche soir face aux Rouges (19 h 30 HR) au Markin MacPhail Centre, alors que les Blancs s'entraîneront dimanche avant de jouer lundi matin contre un adversaire à déterminer (9 h 30 HR).