LE CANADA GAGNE SA SIXIÈME MÉDAILLE D’OR DE SUITE AU
TOURNOI COMMÉMORATIF IVAN HLINKA

PIESTANY, Slovaquie – Le gardien de but Julio Billia a effectué 21 arrêts et le Canada a blanchi les États-Unis 4-0 en finale du Tournoi commémoratif Ivan Hlinka, un tournoi de hockey masculin pour les moins de 18 ans.

C’est la sixième médaille d’or consécutive du Canada au tournoi estival qui est présenté conjointement par la République tchèque et la Slovaquie.

Le Canada a dominé dans une reprise de la finale du tournoi des moins de 18 ans de l’an dernier, finale qu’il avait remportée par la marque de 3-2.

« Il y a beaucoup de fierté quand vous endossez le chandail canadien », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Dale Hunter. « Ces jeunes avaient beaucoup de fierté et c’est ce qu’ils vont apporter au championnat mondial (des moins de 18 ans) l’an prochain. »

Michael Dal Colle a ouvert la marque à 3 min 58 s de la première période. Le Canada a écopé d’une punition pour un coup de bâton 30 secondes plus tard, mais il a résisté à la supériorité numérique américaine, empêchant ses rivaux de niveler la marque.

Par la suite, le Canada n’a jamais cessé d’exercer une pression sur les États-Unis pendant que Billia s’occupait des occasions de marquer de ses adversaires.

« Vous allez accorder des tirs au but, et lorsqu’il y en a eu, il a été solide », a dit Hunter à propos de Billia. « Il a été très bon face aux rebonds et il n’a pas accordé de deuxième chance. »

Jayce Hawryluk a porté la marque à 2-0 en deuxième période, puis Aaron Ekblad et Brendan Lemieux ont fait mouche en troisième pour sceller l’issue de la rencontre.

Spencer Watson a obtenu trois mentions d’aide, accumulant une fiche de 10 points au tournoi.

Hunter a aussi fait l’éloge de l’unité canadienne affectée au désavantage numérique qui a résisté aux efforts de ses rivaux à trois occasions.

« Il n’y a pas eu beaucoup de punitions, mais elles sont survenues à des moments clés du match », a dit Hunter. « Lorsque vous résistez à un avantage numérique, ça donne un élan au reste de l’équipe. »

Alex Nedeljkovic, qui a effectué 26 arrêts devant le filet des États-Unis, porte la défaite à sa fiche.