Coupe du monde de hockey 2016

LE CANADA GAGNE LE PREMIER MATCH DE LA FINALE À LA COUPE DU MONDE

WENDY GRAVES

TORONTO - Ce ne fut pas un grand match et l'équipe ne mérite certes pas de points pour le style, mais ce fut suffisant.

Le Canada n'a pas disputé son meilleur match mardi soir, mais il a fourni l'offensive requise et profité de l'excellent travail du gardien de but Carey Price (Anahim Lake. C.-B./Montréal, LNH) pour vaincre l'Europe 3-1 lors du premier match de la série finale deux de trois à la Coupe du monde de hockey 2016.

Brad Marchand (Hammonds Plains, N.-É./Boston, LNH) avec son quatrième but, un sommet dans l'équipe, et Steven Stamkos (Markham, Ont./Tampa Bay, LNH) et Patrice Bergeron (Ancienne-Lorette, Qc/Boston, LNH) ont été les auteurs des buts du Canada.

Marchand a ajouté une mention d’aide. Sidney Crosby (Cole Harbour, N.-É./Pittsburgh, LNH) a obtenu deux aides pour porter son total de points à neuf, ce qui lui vaut le premier rang des pointeurs du tournoi.

Price a réussi 32 arrêts dans le match.

Tomas Tatar a marqué pour l'Europe. Jaroslav Halak a réalisé 35 arrêts dans la défaite.

Équipe Europe a connu le bon départ dont elle avait besoin pour surmonter son statut de négligée. Dès la première mise au jeu, ses joueurs ont foncé dans l'enclave canadienne et Marchand a écopé d'une punition pour double-échec.

Mais dès que le Canada a fini de purger la punition, Crosby a remis la rondelle à Bergeron derrière la défensive européenne, et ce dernier a effectué une courte passe à Marchand qui a porté la marque à 1-0 seulement 12 secondes après avoir quitté le banc des punitions.

Plus tard au premier tiers, Ryan Getzlaf (Regina, Sask./Anaheim, LNH) a dérobé la rondelle à Zdeno Chara le long de la bande sur le côté. Au cours de l'attaque qui a suivi, il a remis la rondelle à Stamkos qui n'a eu qu'à la dévier dans le but.

La formation européenne a obtenu le plus grand nombre de chances à l'offensive au début de la deuxième période et son jeu convaincant a été récompensé à la septième minute lorsque Tatar s'est emparé d'un rebond devant le filet.

La foule s'est impatientée devant le jeu terne du Canada au fil de la période. Une poussée offensive lors d'un avantage numérique en fin de période et l'élan qui en a découlé ont permis à l'équipe de prendre le dessus au chapitre des tirs au but 17-11 au deuxième tiers et 26-24 dans le match après 40 minutes de jeu.

Le Canada a mieux joué pour entreprendre le dernier vingt. Avant la deuxième minute de jeu, Stamkos a intercepté une passe de Halak derrière le filet et a remis la rondelle à John Tavares (Mississauga, Ont./Islanders de New York, LNH) posté devant. Quelques instants plus tard, Ryan O'Reilly (Clinton, Ont./Buffalo, LNH) s'est avancé inaperçu pour décocher un puissant tir qui a heurté Halak en pleine poitrine.

Crosby a repéré Bergeron devant le filet au milieu de la dernière période pour enfin permettre au Canada de respirer un peu.

Le Canada peut remporter la Coupe du monde en gagnant le deuxième match jeudi soir (20 h HE/17 h HP).