Équipe nationale féminine des moins de 18 ans 2019-2020

LE CANADA GAGNE CONTRE LES ÉTATS-UNIS ET FINIT EN TÊTE DU GROUPE A

JESSICA GOWANS

Bratislava, Slovaquie – Anne Cherkowski (Vernon, C.-B./Pursuit of Excellence, CSSHL) a ouvert le pointage, le but de Marianne Picard (Repentigny, Qc/Collège de Stanstead, NAPHA) s’est avéré celui de la victoire et le Canada a résisté à une poussée tardive des États-Unis pour l’emporter 2-1, dimanche, en conclusion de la ronde préliminaire au Championnat mondial féminin des M18 2020 de l’IIHF.

Les Canadiennes ont connu un bon départ, alors que Cherkowski a fait mouche après seulement 20 secondes de jeu. Maddie Wheeler (Erinsville, Ont./Kingston, PWHL) a dérangé une défenseure américaine derrière le filet adverse pour alimenter Cherkowski, seule devant le but, qui n’a pas perdu de temps pour loger la rondelle dans le fond du filet.

Un long jeu de puissance à 5 contre 3 a donné l’occasion aux Américaines de tenter de créer l’égalité à mi-chemin au premier tiers, mais le Canada a réussi à traverser la tempête pour retraiter au vestiaire avec une avance de 1-0 après 20 minutes.

Aucune équipe n’a réussi à trouver le fond du filet en période médiane. Cherkowski, qui tentait d’obtenir son deuxième but du match, a eu la meilleure chance de marquer du Canada dans cet engagement, mais Skylar Vetter a fermé la porte sur une échappée. À l’autre extrémité de la patinoire, Ève Gascon (Terrebonne, Qc/Collège Esther-Blondin/LHMAAAQ) s’est également imposée, effectuant plusieurs arrêts spectaculaires pour préserver l’avance des Canadiennes.

Picard a doublé l’avance canadienne en fin de troisième période. Avec 5 min 39 s à écouler, elle a intercepté une passe des États-Unis et contourné le filet adverse avec la rondelle pour ensuite la soulever par-dessus l’épaule de Vetter. C’était alors 2-0 pour le Canada.

Le but de Picard a fait la différence puisque les Américaines ont touché la cible avec deux secondes à jouer, réduisant l’avance canadienne de moitié. Avec la cerbère des États-Unis au banc et une mêlée devant le filet du Canada après un tir de Makenna Webster, Eden Lacey a été en mesure d’envoyer la rondelle derrière Gascon pour inscrire la troupe américaine au tableau.

Malgré ce but accordé à la toute fin, Gascon a été brillante devant la cage du Canada, bloquant 27 des 28 tirs dirigés vers elle et maintenant un pourcentage d’arrêts de 0,964 dans la partie.

Les Canadiennes seront au repos pour deux jours avant de jouer leur match de demi-finale mercredi (6 h 30 HE/3 h 30 HP).