Alexander Tait trimballait dans son sac un chandail de Hockey Canada depuis beaucoup trop longtemps. Le chandail avait besoin d’être lavé, au plus vite. Mais cette idée remplissait le garçon de huit ans d’appréhension.

Alexander craignait pour l’autographe de James Dunn qui figurait sur son chandail.

« Je trouve qu’il est un héros canadien, comme Terry Fox. »

Bien que Dunn se dirait probablement indigne d’une telle comparaison, Rob Tait, le père d’Alexander et un ancien enseignant de Dunn à l’école secondaire, soutient qu’elle est tout à fait juste pour les petites communautés du comté d’Elgin dans le sud-ouest de l’Ontario, où Dunn a grandi.

« James est exceptionnel, et son histoire a de quoi inspirer jeunes et moins jeunes », affirme Tait père.

À la suite d’un diagnostic d’ostéosarcome, Dunn a subi une amputation de sa jambe droite en 2012, alors qu’il n’avait que 12 ans. C’est ce même cancer qui a coûté une jambe, puis la vie à Terry Fox.

Moins d’un an après son amputation, Dunn a été initié au parahockey par le club de hockey sur luge du Blizzard de London. Quatre ans plus tard, il était médaillé d’argent avec Équipe Ontario au Championnat canadien de hockey sur luge. Et en 2018, Dunn se rendait à PyeongChang, en Corée du Sud, pour les Jeux paralympiques d’hiver. Il était alors le plus jeune joueur de l’histoire de Hockey Canada à porter l’unifolié aux Jeux paralympiques.

« D’après moi, peu de gens auraient su traverser les mêmes épreuves que lui sans devenir très aigris », estime Rob. « Mais jamais je n’ai vu James s’apitoyer sur son sort ou se laisser abattre. »

« Il s’est juste dit qu’il allait s’en sortir et il l’a fait. »

Rob raconte que toute la communauté soutenait Dunn dans son combat contre sa maladie. C’est ensuite au même soutien qu’il a eu droit lorsqu’il a représenté Équipe Canada, devenant un héros local. Malgré cette admiration, Dunn est toujours resté le même. S’il est en ville, il n’hésite jamais à se présenter à l’entraînement d’une équipe locale ou à prendre la parole à un événement dans la communauté.

« J’aime beaucoup voir à quel point les enfants sont passionnés de hockey », dit Dunn. « À cet âge, j’adorais le hockey, et je trouve qu’il n’y a rien de tel que de voir les enfants s’amuser sur la glace. »

C’est dans un cours de hockey à l’école secondaire West Elgin que Dunn puise l’un des plus beaux souvenirs que son sport lui a donnés. Lorsqu’est venu son tour de planifier un entraînement, il a apporté des luges pour toute la classe pour montrer à tout le monde à jouer au parahockey, y compris Rob.

« C’est vraiment cool de voir d’autres personnes essayer le parahockey pour la première fois et découvrir mon sport de cet angle », se remémore Dunn avec le sourire. Rob, pour sa part, éclate de rire au souvenir de son premier tour de luge.

« Ça m’a permis de développer un plus grand respect pour le parahockey », avoue Rob. « Certains élèves se sont bien tirés d’affaire, mais je me suis élancé depuis les lignes hachurées et je n’arrivais même pas à quitter la zone. »

Depuis la fin de son secondaire et son ascension au sein de l’équipe nationale, Dunn est retourné dans le cours de hockey de Rob à titre d’entraîneur invité, où les élèves sont bouche bée devant ses habiletés et son assurance. Rob explique qu’il doit rappeler à sa classe que Dunn est leur aîné de quelques années seulement et que les questions sont toujours les bienvenues. Mais selon Rob, rien ne se compare aux apparitions de Dunn pendant l’entraînement d’une équipe de hockey mineur.

« Les jeunes de huit et neuf sont généralement comme des chiens dans un jeu de quilles sur la glace, mais quand James saute sur la glace et que je siffle, c’est le silence le plus complet », affirme Rob. « Les enfants ne le voient pas comme un amputé, mais comme un athlète d’Équipe Canada. »

Ce qui, incidemment, est ce que veut devenir Alexander pour être comme son héros, James Dunn.

Quiconque a déjà rencontré Billy Bridges sait que les chances de le voir sans qu’un sourire illumine son visage sont aussi minces que de gagner la loterie.

Puisque l’homme tient le hockey sur luge vraiment à cœur, il n’est pas surprenant qu’il affiche un sourire si souvent compte tenu du fait qu’il se sent vraiment choyé de pratiquer un sport en plein essor d’un bout à l’autre du pays.

Originaire de Summerside, Île-du-Prince-Édouard, Bridges a déménagé à Toronto en bas âge pour se rapprocher des meilleurs hôpitaux pour enfants du pays. Chaque année, il parcourt le Canada pour jouer et faire la promotion du hockey sur luge ce qui fait de lui le porte-parole idéal pour parler de la croissance du sport partout au pays.

« Je trouve que le hockey sur luge est maintenant devenu gros », dit-il. « Avant, peu importe où nous allions, nous commencions nos présentations en demandant aux gens “Si vous connaissez le hockey sur luge, levez la main”, et personne ne levait la main. Maintenant, nous n’avons qu’à demander “Qui a vu Tyler McGregor ou Brad Bowden à la télé? ”, et toutes les mains se lèvent. C’est génial. Le sport sensibilise vraiment les gens et c’est fantastique. »

Il n’habite peut-être plus au Canada atlantique, mais Bridges n’a jamais oublié ses racines et il a comme objectif de revenir à ses origines le plus souvent possible pour continuer de développer le sport qu’il aime tant.  

Puisque le Défi mondial de hockey sur luge 2016 a lieu à Bridgewater, Nouvelle-Écosse, cette semaine, Bridges est de retour à ses racines et il joue devant plusieurs visages familiers.

« Billy a été absolument fantastique pour la croissance du hockey sur luge en Nouvelle-Écosse », affirme Darren Cossar, directeur administratif de Hockey Nouvelle-Écosse. « Depuis le début, il donne de son temps pour animer des stages pour les débutants et il a vraiment fait la démonstration du sport pour la presse locale. Ce fut impressionnant pour les enfants de le voir, mais ce fut aussi incroyable pour les relations publiques et le marketing parce qu’il s’est donné comme mandat de faire parler du sport. »

Avec la mise en place de plusieurs programmes, la Nouvelle-Écosse est éternellement reconnaissante envers Bridges pour son engagement au développement du hockey sur luge dans la région et la province a accueilli à bras ouverts l’occasion de travailler avec un homme si passionné.

« Les jeunes et les adultes de nos programmes ne parlent que de ça. C’est Billy Bridges tout le temps », dit Cossar. « Il a laissé une impression durable sur chaque personne qui participe à nos programmes. C’est le rapport qu’il a avec les gens; il est vrai, authentique et humble. À le rencontrer et à lui parler, vous ne sauriez jamais qu’il est l’un des meilleurs joueurs de hockey sur luge au monde. »

Que vous pensiez qu’il est le meilleur ou l’un des meilleurs joueurs de hockey sur luge au monde, sa fiche parle d’elle-même.

Bridges est le meilleur pointeur de l’histoire de l’équipe nationale sur luge du Canada. Il a accumulé 161 buts et 172 aides en 184 matchs avant le Défi mondial de hockey sur luge 2016, tout ça depuis 2004, année où le hockey sur luge est entré dans le giron de Hockey Canada. À ce moment-là, il avait déjà six années d’expérience au sein de l’équipe nationale à son actif.

Mais ces statistiques importent peu pour Bridges qui est impatient de voir la nouvelle génération d’Équipe Canada le dépasser à ce chapitre. Cela veut dire que le programme est en essor et c’est ce qu’il y a de plus important.

L’esprit compétitif de Bridges sur la patinoire est contrebalancé par son humilité à l’extérieur de celle-ci, et cela a fait de lui un porte-parole non pour ses propres exploits, mais plutôt pour le sport auquel il a consacré plus de la moitié de sa vie.

Mordu du hockey en général, le spina-bifida a empêché Bridges de jouer au hockey organisé aux côtés de ses amis physiquement aptes lorsqu’il était plus jeune.

Mais dès qu’il a pris place sur une luge pour la première fois à 12 ans, le sport est devenu sa nouvelle passion. Seulement deux ans plus tard, alors qu’il avait 14 ans, il s’est taillé une place au sein de l’équipe nationale, devenant le plus jeune joueur de l’histoire d’Équipe Canada.

« Mon père a beaucoup joué au hockey à l’Île-du-Prince-Édouard lorsqu’il était plus jeune, mais pour moi, le hockey sur luge n’existait pas avant que j’aie 12 ans », se souvient-il. « Je jouais avec mon frère et mon père chaque jour, jusqu’à ce que je devienne membre de l’équipe nationale, et ce fut bien. C’est pourquoi c’est si amusant de sensibiliser les gens et de leur faire savoir que tout le monde peut jouer. Si tu es handicapé, tu ne seras pas seul. » 

Fort de sa propre expérience, Bridges s’assure que toute personne handicapée (ou non) qui souhaite pratiquer le sport de choix du Canada connaît non seulement le hockey sur luge, mais qu’elle y a aussi accès.

Après s’être associé à Cossar il y a presque dix ans, Bridges se rend sur la côte Est chaque année pour prêter main-forte à sa femme – Sami Jo Small, ancienne de l’équipe nationale féminine du Canada et médaillée d’or olympique – lors de ses écoles de hockey qui ont comme tradition d’installer les joueuses sur une luge.

Lorsqu’il a quitté l’Île-du-Prince-Édouard il y a toutes ces années, Bridges n’a jamais pensé qu’il serait le visage d’un sport, favorisant son développement si près de chez lui, et profitant d’une vie au-delà de toutes ses attentes.

Après avoir connu du succès au hockey sur luge sur la glace et loin de celle-ci, il a toutes les raisons au monde de continuer de sourire.   

CHARLOTTETOWN, Île-du-Prince-Édouard – L’équipe nationale de parahockey du Canada a remporté la médaille d’argent à la Coupe de parahockey 2024 après s’être inclinée par la marque de 4-1 contre les États-Unis au match pour la médaille d’or samedi soir à Charlottetown.

Tyler McGregor (Forest, Ont.) a inscrit le seul but du Canada, créant l’égalité à 10 min 15 s en première période. Cette égalité a persisté jusqu’à ce que les Américains se distancent de leurs adversaires tôt au dernier tiers. Corbin Watson (Kingsville, ON) a offert une performance étincelante de 17 arrêts devant le filet du Canada, qui a été dominé 21-12 par les États-Unis au chapitre des tirs au but.

« Notre équipe a bien joué selon son identité », a affirmé Adam Dixon (Midland, ON). J’aime ce tournoi. On a pu montrer la profondeur de nos trois lignes à l’attaque. Il nous reste simplement à continuer de faire notre travail, de poser les bons gestes chaque jour lorsqu’on n’est pas à l’aréna, mais à la maison, et on verra une amélioration à notre prochaine compétition. »

Declan Farmer a inscrit un but et deux aides pour les Américains, égalant ainsi les Canadiens Greg Westlake (2011) et Brad Bowden (2011) pour le record du plus haut total de point en une édition du tournoi avec une récolte de 18 points, en plus d’établir une nouvelle marque au tournoi avec 11 buts.

Le Canada a battu la Tchéquie et la Chine avant de s’incliner aux mains des États-Unis lors du dernier duel de la ronde préliminaire, puis a obtenu son billet en vue du match pour la médaille d’or en défaisant la Tchéquie 3-1 en demi-finale. McGregor a été le meilleur pointeur du tournoi avec neuf points, inscrivant sept buts et deux aides en cinq rencontres.

« De manière générale, nous avons su jouer en fonction de notre identité », a affirmé l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, ON). J’ai vraiment aimé notre travail en échec avant ce soir, nous avons généré quelques occasions et réussi à nous installer en zone offensive. Au bout du compte, nos adversaires nous ont surpassés en troisième période. J’ai beaucoup aimé la croissance de nos jeunes joueurs, notamment. Pendant la plupart des matchs, dont ce soir, tous les joueurs que nous avons envoyés sur la glace ont trouvé le moyen de contribuer, que ce soit en noircissant la feuille de pointage ou en effectuant une présence qui change l’allure de la rencontre. »

La Chine bat la Tchéquie et remporte la première médaille de bronze de son histoire

Plus tôt aujourd’hui, la Chine a gagné sa toute première médaille de bronze à la Coupe de parahockey grâce à un jeu blanc de 4-0 aux dépens de la Tchéquie lors du match pour la médaille de bronze. Yifeng Shen a mené l’offensive de la Chine avec deux buts, tandis que Yanzhao Ji a repoussé 12 tirs pour réussir le blanchissage.

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« Je me suis effondré et je me suis mis à pleurer comme un gros bébé. J’étais tellement émotif et brûlé mort. J’étais si fier de moi. »

C’était le matin du 28 juillet dernier.

Vincent Boily venait enfin d’atteindre le sommet du mont Kilimandjaro. Le toit de l’Afrique, en Tanzanie.

Un long périple jusqu’à 5 895 m d’altitude qu’il a complété en marchant plus de 90 km avec des orthèses tibiales, accompagné de dix adeptes de la randonnée et de plusieurs guides.

« J’ai fait des câlins avec les autres et j’ai partagé ma fierté avec eux », confie Vincent, qui était l’un des plus jeunes du groupe, à 24 ans.

Le jeune homme de Saint-Eustache avait besoin d’un autre défi dans sa vie, malgré qu’elle lui en avait donné plusieurs jusque-là. Et il voulait donner une visibilité à son sport, le parahockey, tout en amassant des sommes pour la Fondation moelle épinière et motricité Québec.

« Je voulais prouver aux gens que, même si j’étais handicapé, je pouvais faire quelque chose d’extraordinaire que même des personnes avec leurs capacités complètes auraient de la misère à réussir. »

Ce défi, il l’avait choisi. Contrairement à celui qui s’est présenté sur son chemin, bien malgré lui, le 26 décembre 2017.

Vincent était de passage dans sa région natale du Saguenay–Lac-Saint-Jean pour le temps des fêtes.

Quelques jours plus tard, il devait aller rejoindre sa nouvelle équipe de la LHJMQ, l’Océanic de Rimouski, et son bon ami du hockey mineur, Alexis Lafrenière.

Il roulait à motoneige avec son parrain. Sur des pistes glacées, il a pris une courbe trop vite et a été violemment éjecté du véhicule. Vincent a subi de nombreuses fractures.

Mais surtout, une paralysie incomplète de la moelle épinière a changé à jamais la trajectoire de sa vie.

Il a passé plusieurs mois à l’hôpital et a dû réapprendre à marcher.

« C’est inhumain ce que j’ai enduré à l’hôpital. J’avais mal aux heures. Je suis passé de 160 à 120 livres en raison des chirurgies et de ma longue hospitalisation. »

Joueur de hockey rapide et habile au petit gabarit, Vincent avait toujours dû redoubler d’ardeur pour atteindre les plus hauts niveaux du hockey mineur avec les Vikings de Saint-Eustache de la LHM18AAAQ.

Mais, cette fois, plus que jamais, il avait besoin d’aide pour traverser la plus grande épreuve de sa vie.

Une aide qui lui a permis de développer une force de caractère insoupçonnée.

« Mes parents ont été des superhéros, encore plus que moi. Ma mère m’a accompagné chaque jour et mon père chaque soir pendant tout mon séjour à l’hôpital. Ensuite, ma mère a pris un an de congé pour s’occuper de moi à la maison. Sans mes parents, je n’aurais pas pu sortir de mon accident aussi fort. »

Son retour à la maison, après environ cinq mois à l’hôpital et au centre de réadaptation, a probablement été encore plus difficile pour lui. Une fois la poussière retombée, il a vécu une sévère dépression.

« Ça a vraiment crashé pour moi. Mes amis retournaient à leurs camps de hockey. Je n’étais pas encore autonome. J’ai remis mes patins et j’ai réalisé que mon rêve d’aller plus loin au hockey était terminé. Tout ce que j’avais fait en physio, c’était dans l’esprit de pouvoir rejouer. »

En janvier 2019, un peu plus d’un an après son accident, Vincent a décidé de reprendre sa vie en main.

« Je suis parti seul en Australie pendant trois mois. J’avais besoin de faire quelque chose par moi-même pour retrouver mes repères. J’ai profité de la vie en faisant du surf et ça m’a vraiment fait du bien. Mais à mon retour, il me manquait quelque chose. J’avais toujours été un athlète et je carburais encore à ça. »

La découverte d’un nouveau sport

À la recherche des sensations qui le faisaient vibrer lorsqu’il jouait au hockey, Vincent a essayé l’aviron et le paracyclisme.

« Patrick Desnoyers [le capitaine d’Équipe Québec au parahockey], avec qui je faisais de la physio, n’arrêtait pas de m’inciter à essayer le parahockey. Moi j’avais fait mon deuil du hockey depuis mon accident et je ne voulais pas pratiquer ce sport différemment.

« Finalement, je me suis laissé tenter et j’ai aimé ça. À ma première saison en 2021-2022, j’ai été choisi par Équipe Québec. »

Déjà très habile au hockey debout, Vincent s’est rapidement adapté à son nouveau sport. Si bien qu’il a été sélectionné par l’équipe nationale de parahockey du Canada pour la saison 2022-2023.

Cette découverte a véritablement donné un nouveau souffle à sa vie.

Au Championnat mondial de parahockey 2024 en mai dernier à Calgary, Vincent a participé à la magnifique conquête de la médaille d’or du Canada. Depuis 2017, le titre mondial avait échappé à l’équipe nationale, mais une victoire serrée de 2-1 en finale contre les puissants Américains a permis à Vincent et à ses coéquipiers de prendre place au sommet de leur sport.

« Je rêvais de représenter mon pays quand je jouais au hockey dans ma cave plus jeune. Je n’avais jamais vécu une victoire contre les États-Unis depuis mes débuts, et de réussir ça avec mes frères qui sont devenus tellement importants dans ma vie, c’était vraiment émouvant. »

Le défi de la Tanzanie

À peine deux mois après avoir vécu l’euphorie du Mondial, Vincent s’est envolé vers la Tanzanie pour y rejoindre un groupe d’inconnus avec qui il allait faire équipe dans son ascension du mont Kilimandjaro.

Il était le seul Canadien. Et le seul avec un handicap.

« Après la première journée, j’étais complètement brûlé, dit-il en riant. J’avais un peu sous-estimé l’ampleur de la tâche, mais je savais que j’étais capable. »

Comme avec ses coéquipiers sur la glace, Vincent a tissé des liens étroits avec ses partenaires de marche et les nombreux guides de l’aventure.

« On est devenus hyper proches, on s’est appuyés les uns les autres au fil des jours. »

Chaque journée de marche d’un camp à l’autre se faisait à un rythme lent, mais le poids des kilomètres jumelé à l’acclimatation à l’altitude rendait la tâche de plus en plus ardue. Malgré ses limitations physiques, Vincent n’a jamais senti qu’il ralentissait le groupe.

Au-delà du défi physique qu’il affrontait, Vincent avait un atout dont il comptait bien se servir jusqu’à la toute fin pour survivre à la dernière montée jusqu’au sommet, qui l’a forcé à puiser dans ses dernières réserves.

« Mon niveau mental était tellement solide, étant donné ce que j’avais vécu après mon accident. Ce qui me motivait le plus, c’est que les médecins m’avaient dit que je ne pourrais plus marcher. Je me disais : check-moi aujourd’hui, check-moi aujourd’hui! »

Au début de la nuit, après la sixième journée de marche, Vincent et son groupe ont amorcé l’ultime étape : une montée d’environ neuf heures jusqu’au plus haut sommet de l’Afrique. Deux personnes de son groupe avaient déjà été contraintes à l’abandon en raison de l’altitude (et deux autres allaient devoir s’arrêter aussi par la suite).

« Je ressentais l’altitude à un niveau vraiment extrême. J’étais comme un robot, je ne contrôlais pas mon corps ni mon esprit. Personne ne parlait, tout le monde survivait. »

« Quand je suis arrivé près du sommet, je voyais la pancarte du haut de la montagne à environ 200 m, mais je n’arrivais pas à m’y rendre. J’arrêtais aux 30 m. J’ai puisé dans une réserve que je ne savais même pas que j’avais et je me suis rendu. »

C’est à ce moment qu’il a fondu en larmes, si fier d’avoir encore une fois repoussé ses limites.

Et quel sera son prochain défi maintenant, outre sa participation à la Coupe de parahockey 2024 à Charlottetown en décembre?

« Je souhaite représenter mon pays aux prochains Jeux paralympiques. Je veux devenir la meilleure version de moi-même au parahockey et un ambassadeur pour mon sport. »

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a procédé à l’annonce des 18 joueurs qui feront partie de l’équipe nationale de parahockey à la Coupe de parahockey 2024, du 8 au 14 décembre, à Charlottetown, Île-du-Prince-Édouard.

Trois gardiens de but, cinq défenseurs et dix avants ont été choisis par l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, ON/Université York, SUO) et le responsable des activités hockey Adam Janssen (Richmond Hill, ON). Les entraîneurs adjoints Steve Arsenault (Spruce Grove, AB), Mike Fountain (Gravenhurst, ON), Liam Heelis (Georgetown, ON), Boris Rybalka (Vernon, BC) et Greg Westlake (Oakville, ON) ont également participé au processus de sélection.

« La Coupe de parahockey est un superbe événement qui nous permet de mettre notre sport en lumière auprès de la population canadienne, et nous sommes vraiment contents de revenir à Charlottetown cette année pour tenir ce tournoi, a déclaré Herrington. Nous nous attendons à une forte opposition de la Chine, des États-Unis et de la Tchéquie, et le groupe que nous avons assemblé sera prêt à compétitionner et à représenter le pays le mois prochain. »

La formation comprend 16 joueurs qui ont remporté une médaille d’or au Championnat mondial de parahockey 2024 (Armstrong, Boily, Burnett, Cozzolino, Dixon, Dunn, Halbert, Henry, Hickey, Jacobs-Webb, Kingsmill, Kovacevich, Lavin, Lelièvre, McGregor, Watson).

Les sélections au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada ont été effectuées à partir de la liste de 32 athlètes qui ont pris part au camp d’évaluation tenu du 27 septembre au 2 octobre à Elmira, en Ontario.

TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront les matchs pour des médailles le samedi 14 décembre; veuillez consulter votre programmation locale pour plus de détails. Tous les matchs de la ronde préliminaire et des demi-finales seront diffusés en direct sur le Web au HNLive.ca.

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OSTRAVA, Tchéquie – L’équipe nationale de parahockey du Canada a obtenu la médaille d’argent pour une troisième fois de suite à la Coupe internationale de parahockey 2024, s’inclinant par la marque de 5-3 devant les États-Unis dans le match pour la médaille d’or à l’Ostravar Aréna.

Auren Halbert (Calgary, AB), Dominic Cozzolino (Mississauga, ON) et James Dunn (Wallacetown, ON) ont fait mouche pour le Canada dans une reprise du match pour la médaille d'or du Championnat mondial de parahockey 2024.

Les États-Unis ont répliqué rapidement après chaque but des Canadiens, obtenant deux buts en supériorité numérique de Declan Farmer (Clearwater, FL), ce qui leur a permis de terminer le tournoi avec une fiche parfaite de 5-0, grâce entre autres à deux victoires contre le Canada.

« Nous comprenons bien notre identité en tant qu’équipe, et nous savons de quelle façon nous devons jouer match après match, a exprimé l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, ON/Université York, SUO). Je pense qu’aujourd'hui et hier, nous avons fait les choses de la bonne manière, et ça nous a donné une chance de gagner.C’est difficile de triompher à ce niveau, c’est souvent les petits détails qui font la différence, et ce soir, les États-Unis ont eu le dessus dans cet aspect. »

Le Canada avait obtenu un dossier de 2-1 en ronde préliminaire, ayant défait l’Italie à son premier match du tournoi, pour ensuite baisser pavillon contre les États-Unis et vaincre la Tchéquie. Les Canadiens ont ensuite confirmé leur participation au match pour la médaille d’or en battant les Tchèques 1-0 en demi-finale samedi.

Adam Kingsmill (Smithers, BC) a été efficace devant le filet, réalisant 22 arrêts, tandis que la performance de Dunn , qui a marqué au troisième tiers, lui a valu le titre de Joueur du match du Canada.

« Nous avons constaté une énorme progression cette semaine, en particulier de la part de nos jeunes joueurs. Plusieurs ont dû jouer plus de minutes que ce à quoi ils sont habitués. Des gars comme Vincent Boily (Alma, QC) et Shawn Burnett (McMasterville, QC) ont démontré à quel point ils ont travaillé fort cet été, a ajouté Herrington . Quand on gagne un gros tournoi comme le Mondial de parahockey, on se demande toujours si les joueurs vont revenir sans avoir nécessairement le couteau entre les dents, mais plusieurs nous sont revenus dans la meilleure forme de leur vie. Je ne retiens que du positif de nos deux dernières semaines. »

L’équipe nationale de parahockey du Canada amorcera désormais ses préparatifs en vue de la Coupe de parahockey 2024, qui aura lieu du 8 au 14 décembre à Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard. Les forfaits complets de billets sont maintenant en vente .

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ELMIRA, Ontario – Hockey Canada a procédé à l’annonce des 18 joueurs qui représenteront le pays au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada à la Coupe internationale de parahockey (IPH), qui aura lieu du 7 au 13 octobre à Ostrava, en Tchéquie .

Trois gardiens de but, cinq défenseurs et dix avants ont été choisis par l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, ON/Université York, SUO) et le responsable des activités hockey Adam Janssen (Richmond Hill, ON) . Les entraîneurs adjoints Mike Fountain (Gravenhurst, ON) , Boris Rybalka (Vernon, BC) et Greg Westlake (Oakville, ON) ont également participé au processus de sélection.

« C’est emballant pour nous de commencer notre saison 2024-2025 à l’étranger, a déclaré Herrington. Nous voulons bâtir sur nos succès au Mondial de parahockey et poursuivre notre développement et notre croissance comme groupe. Le camp d’évaluation a été relevé, et nous avons hâte d’affronter trois bonnes équipes en Tchéquie. »

La formation comprend 14 joueurs qui ont remporté une médaille d’or lors du Championnat mondial de parahockey 2024 (Armstrong, Boily, Burnett, Cozzolino, Dixon, Dunn, Halbert, Henry, Jacobs-Webb, Kingsmill, Kovacevich, Lelièvre, McGregor, Watson) .

Les sélections au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada ont été effectuées à partir de la liste de 32 athlètes qui ont pris part au camp d’évaluation tenu du 27 septembre au 3 octobre au Woolwich Memorial Centre d’Elmira, en Ontario.

Le Canada débute son tournoi à la Coupe IPH contre l’Italie à 9 h HE / 6 h HP le 7 octobre. Il affrontera également les États-Unis (8 octobre) dans une reprise du match pour la médaille d’or du Mondial de parahockey, puis l’équipe hôte de la Tchéquie (10 octobre) en ronde préliminaire. Les demi-finales auront lieu le 12 octobre, et les matchs pour les médailles se tiendront le 13 octobre.

Hockey Canada a aussi dévoilé son personnel de soutien qui se rendra à Ostrava :

• L’entraîneur vidéo Steve Arsenault (Spruce Grove, AB)
•  Les responsables de l’équipement Grant Boswall (Cornwall, PE) et Matina Landstad (West Vancouver, BC/Toronto, LPHF)
• Le physiothérapeute Michael Lenart (Keswick, ON)
• La médecin de l’équipe D ^re Danielle Kelton (Guelph, ON)
• Le directeur des activités hockey Benoit Roy (Sudbury, ON)
• La coordonnatrice aux activités hockey Miah Armitage (Creston, BC)

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a dévoilé le nom des 32 athlètes qui participeront au camp d’évaluation de l’équipe nationale de parahockey du Canada qui se tiendra du 27 septembre au 2 octobre au Woolwich Memorial Centre d’Oakville, en Ontario.

Au total, ce sont cinq gardiens de but, onze défenseurs et seize avants – y compris les seize membres de la formation qui a remporté la médaille d’or au Championnat mondial de parahockey 2024 à Calgary – qui ont été sélectionnés par l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, ON) et ses adjoints Mike Fountain (Gravenhurst, ON), Boris Rybalka (Vernon, BC) et Greg Westlake (Oakville, ON).

« Ce camp marque une étape importante de notre parcours, nous qui tenterons cette saison de défendre notre titre mondial, a déclaré Herrington. Nous pourrons compter sur le retour de nos vétérans, à qui viendra se greffer un groupe de jeunes au talent prometteur qui voudront certainement faire tourner les têtes. C’est l’occasion pour tout le monde de se rassembler et de commencer à travailler ensemble pour incarner les valeurs d’Équipe Canada. »

Des séances d’entraînement sur glace et hors glace ainsi que trois matchs intraéquipes (28-30 sept.) seront au programme à des fins d’évaluation et de préparation en vue des compétitions internationales à venir.

Au terme du camp d’évaluation, l’équipe nationale de parahockey du Canada mettra le cap sur Ostrava, en Tchéquie, où se tiendra la Coupe internationale de parahockey du 7 au 13 octobre .

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