Être gardien de but fait partie de l’ADN de Mitchell Garrett. Peu importe le sport qu’il pratique, il aime être le dernier rempart.

Après avoir joué comme receveur au baseball et comme gardien de but au soccer dans son enfance, l’athlète de Surrey, en Colombie-Britannique, a commencé à jouer au hockey à l’âge de 10 ans.

« Mon père a grandi en jouant au soccer, raconte Garrett. Disons qu’il n’était pas des plus enchantés d’apprendre que je voulais plutôt jouer au hockey. »

Garrett a été gardien de but pendant 12 ans, habituellement dans des ligues maison et occasionnellement au hockey compétitif. Après son secondaire, il a continué à jouer de manière récréative avec d’autres coéquipiers du hockey mineur.

« Mon accident s’est produit un mois avant le début de la nouvelle saison, se remémore le cerbère de 29 ans. Ce fut donc un choc pour l’équipe quand ça a été confirmé que je ne pourrais plus jamais rejoindre mes coéquipiers sur la glace. »

Le 29 juillet 2017, Garrett faisait du camping et a décidé d’emprunter le VTT d’un ami pour faire une promenade. Alertée en raison de son absence prolongée, une équipe de recherche a trouvé Garrett sur le bord de la route, victime d’un accident.

Transporté par hélicoptère à l’hôpital général de Vancouver, il a été diagnostiqué comme souffrant d’une lésion complète de la moelle épinière au niveau du quatrième segment thoracique. Défiant les pronostics, Garrett a progressé rapidement et a terminé sa réadaptation en trois mois.

« Le processus a été très rapide, dit-il. Je me souviens que tout le monde soulignait la vitesse de ma progression comparativement aux cas semblables. J’avais la ferme volonté de me fixer des objectifs pendant ma réadaptation, parce que je voulais vite passer à autre chose. Je voulais juste reprendre ma vie et je savais que des changements majeurs m’attendaient. »

Matteo Pellizzari (à gauche), Mitchell Garrett et Brendon Hurst.

Tout au long du processus, Garrett a toujours gardé le hockey en tête.

« Je n’ai aucun souvenir de ma blessure. Je me suis réveillé à l’hôpital et je me suis demandé où j’étais. On m’a dit que je me trouvais à l’hôpital, et j’ai tout de suite pensé à mon match éliminatoire prévu le soir même et au fait que je devais m’y rendre pour jouer. »

Désormais paralysé de la poitrine aux pieds en raison de sa blessure, Garrett s’est immédiatement mis à réfléchir aux façons dont il pourrait retourner sur la glace et a commencé ses recherches sur le parahockey.

« J’ai étudié l’exemple de Dominic Larocque, gardien de but pour Équipe Canada. J’ai regardé toutes les entrevues de lui que j’ai pu trouver. J’ai dû regarder les vidéos trois ou quatre fois et j’ai mis des séquences de match à pause pour bien analyser son équipement et comprendre comment je pourrais me débrouiller de mon côté. Il a été une grande source d’inspiration. »

Plus de neuf mois après son accident, Garrett est retourné devant le filet sur la glace, cette fois dans une luge.

« C’était énorme pour moi de reprendre mon rôle de gardien de but. Mes parents étaient là, mon père était sur la glace et ma mère, dans les gradins. À ma première séance sur glace, c’était assez laborieux.

« Quand j’ai quitté la glace, ma mère m’a demandé si ce sport était vraiment pour moi, si c’était réellement ce que je voulais, car j’avais l’air en difficulté. Je lui ai simplement dit que j’avais besoin de temps. »

Malgré ce retour sur la glace, sa nouvelle réalité lui rendait le parahockey difficile à quelques égards. Le fait de ne rien pouvoir bouger par lui-même sous sa poitrine apporte son lot de contraintes quant à son désir de recommencer à garder les buts.

« Les autres gardiens peuvent utiliser tout leur tronc et se tenir sur leurs jambes et leurs genoux. Tout le monde me répétait à quel point j’étais désavantagé, mais je ne me suis jamais apitoyé sur mon sort. On pratique toujours le même sport. Le but reste le même. »

Mitchell avec son père, Ken Garrett.

Garrett a fixé son prochain objectif, soit celui d’obtenir une place au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada, et s’est mis au travail. Après chaque séance sur glace, il examinait sa luge et procédait à des ajustements.

« J’ai un cabanon chez moi qui sert en quelque sorte d’atelier. C’est là que je multiplie les efforts en dehors de la glace pour m’assurer que je suis au sommet de ma forme lorsque je suis en action. Pendant longtemps, j’ajustais constamment ma luge, ma position sur celle-ci et l’emplacement de mes lames. »

Le Langley Sportsplex, son aréna local, lui donnait gratuitement du temps de glace pour qu’il puisse s’entraîner tout au long de l’année. Sur la glace, Ken, le père de Garrett, se joignait à lui comme tireur lors de ses entraînements et il est devenu l’entraîneur-chef de l’équipe de parahockey de la Colombie-Britannique.

« Je sais que je n’y arriverais pas sans lui, maintient Garrett. Mon père m’a énormément aidé tout au long de ce processus, il veille à ce que ça soit le plus agréable possible pour moi. »

Son travail acharné sur la glace et ailleurs a fini par porter ses fruits, et Garrett a été invité à son premier camp de sélection de l’équipe nationale de parahockey du Canada en vue de la saison 2022-2023.

« C’est toujours bon quand quelqu’un a de l’expérience comme gardien de but au hockey avant de devenir handicapé », soutient Russ Herrington, entraîneur-chef de l’équipe nationale de parahockey du Canada. « C’est ce que nous avons remarqué tout de suite avec Mitch, son niveau de confort avec sa mitaine et son bloqueur ainsi que sa capacité à suivre la rondelle grâce à son expérience devant le filet. »

« Ça ne s’est pas vraiment déroulé comme je le souhaitais, avoue Garrett. En toute honnêteté, je n’ai pas connu une bonne performance. Je pense que je me suis laissé un peu impressionner au camp. Je n’avais jamais joué avec des joueurs de ce calibre, et ce sont des athlètes avec lesquels je voulais jouer depuis longtemps. »

Après le camp, Garrett a tiré des leçons de son expérience et a redoublé d’ardeur à l’entraînement en vue de sa prochaine occasion.

« Je me suis simplement dit que je commençais à aller dans la bonne direction, que j’étais sur la bonne voie et qu’il me suffisait de persévérer, parce que je voyais que ça pouvait fonctionner pour moi »,.

Corbyn Smith (à gauche) et Mitchell Garrett célèbrent une victoire contre la Tchéquie à la Coupe de parahockey 2023.

Lorsqu’il est revenu au camp de sélection en septembre, ses progrès ont sauté aux yeux des membres du personnel entraîneur.

« Je crois qu’il a pris ses aises dans sa luge, confirme Herrington. Au début, il hésitait à prendre position dans le haut de son enclave, alors qu’on le voit désormais s’imposer davantage dans son positionnement et défier les tireurs. »

Après avoir rêvé de faire partie d’Équipe Canada pendant plus de six ans, Garrett a finalement reçu l’appel l’informant qu’il ferait ses débuts sur la scène internationale lors de la Coupe de parahockey 2023 à Quispamsis, au Nouveau-Brunswick.

« Annoncer ce type de nouvelles est l’un des aspects les plus agréables de notre travail, confie Herrington. Nous sommes très heureux de l’avoir parmi nous. Nos vétérans font un excellent travail pour célébrer de tels moments, parce qu’il n’y a pas si longtemps, ils revêtaient eux-mêmes le chandail unifolié pour la première fois. »

« Ma famille, mes amis, ma copine, tout le monde a joué un rôle dans mon parcours, estime Garrett. C’était un moment très agréable au téléphone quand j’ai annoncé à mes parents que j’avais été sélectionné au sein de l’équipe, ça s’entendait à quel point mon père était fier.

« Pour ma mère, après ma première expérience sur la glace où elle avait remis en doute mon choix, le fait de pouvoir lui dire que j’avais été pris dans l’équipe a permis de boucler la boucle. »

À Quispamsis, Garrett attend impatiemment sa chance de représenter le Canada pour la première fois sur la scène internationale et, par le fait même, d’inspirer potentiellement d’autres membres de la communauté paraplégique à découvrir le parahockey.

« J’ai les larmes aux yeux chaque fois que j’y pense, parce que jouer pour Équipe Canada est un objectif que j’ai depuis l’âge de huit ans, dit-il. La plupart des gens avec un handicap semblable au mien envisagent d’autres sports… J’adore l’idée de pouvoir changer cette façon de penser. »

Alexander Tait trimballait dans son sac un chandail de Hockey Canada depuis beaucoup trop longtemps. Le chandail avait besoin d’être lavé, au plus vite. Mais cette idée remplissait le garçon de huit ans d’appréhension.

Alexander craignait pour l’autographe de James Dunn qui figurait sur son chandail.

« Je trouve qu’il est un héros canadien, comme Terry Fox. »

Bien que Dunn se dirait probablement indigne d’une telle comparaison, Rob Tait, le père d’Alexander et un ancien enseignant de Dunn à l’école secondaire, soutient qu’elle est tout à fait juste pour les petites communautés du comté d’Elgin dans le sud-ouest de l’Ontario, où Dunn a grandi.

« James est exceptionnel, et son histoire a de quoi inspirer jeunes et moins jeunes », affirme Tait père.

À la suite d’un diagnostic d’ostéosarcome, Dunn a subi une amputation de sa jambe droite en 2012, alors qu’il n’avait que 12 ans. C’est ce même cancer qui a coûté une jambe, puis la vie à Terry Fox.

Moins d’un an après son amputation, Dunn a été initié au parahockey par le club de hockey sur luge du Blizzard de London. Quatre ans plus tard, il était médaillé d’argent avec Équipe Ontario au Championnat canadien de hockey sur luge. Et en 2018, Dunn se rendait à PyeongChang, en Corée du Sud, pour les Jeux paralympiques d’hiver. Il était alors le plus jeune joueur de l’histoire de Hockey Canada à porter l’unifolié aux Jeux paralympiques.

« D’après moi, peu de gens auraient su traverser les mêmes épreuves que lui sans devenir très aigris », estime Rob. « Mais jamais je n’ai vu James s’apitoyer sur son sort ou se laisser abattre. »

« Il s’est juste dit qu’il allait s’en sortir et il l’a fait. »

Rob raconte que toute la communauté soutenait Dunn dans son combat contre sa maladie. C’est ensuite au même soutien qu’il a eu droit lorsqu’il a représenté Équipe Canada, devenant un héros local. Malgré cette admiration, Dunn est toujours resté le même. S’il est en ville, il n’hésite jamais à se présenter à l’entraînement d’une équipe locale ou à prendre la parole à un événement dans la communauté.

« J’aime beaucoup voir à quel point les enfants sont passionnés de hockey », dit Dunn. « À cet âge, j’adorais le hockey, et je trouve qu’il n’y a rien de tel que de voir les enfants s’amuser sur la glace. »

C’est dans un cours de hockey à l’école secondaire West Elgin que Dunn puise l’un des plus beaux souvenirs que son sport lui a donnés. Lorsqu’est venu son tour de planifier un entraînement, il a apporté des luges pour toute la classe pour montrer à tout le monde à jouer au parahockey, y compris Rob.

« C’est vraiment cool de voir d’autres personnes essayer le parahockey pour la première fois et découvrir mon sport de cet angle », se remémore Dunn avec le sourire. Rob, pour sa part, éclate de rire au souvenir de son premier tour de luge.

« Ça m’a permis de développer un plus grand respect pour le parahockey », avoue Rob. « Certains élèves se sont bien tirés d’affaire, mais je me suis élancé depuis les lignes hachurées et je n’arrivais même pas à quitter la zone. »

Depuis la fin de son secondaire et son ascension au sein de l’équipe nationale, Dunn est retourné dans le cours de hockey de Rob à titre d’entraîneur invité, où les élèves sont bouche bée devant ses habiletés et son assurance. Rob explique qu’il doit rappeler à sa classe que Dunn est leur aîné de quelques années seulement et que les questions sont toujours les bienvenues. Mais selon Rob, rien ne se compare aux apparitions de Dunn pendant l’entraînement d’une équipe de hockey mineur.

« Les jeunes de huit et neuf sont généralement comme des chiens dans un jeu de quilles sur la glace, mais quand James saute sur la glace et que je siffle, c’est le silence le plus complet », affirme Rob. « Les enfants ne le voient pas comme un amputé, mais comme un athlète d’Équipe Canada. »

Ce qui, incidemment, est ce que veut devenir Alexander pour être comme son héros, James Dunn.

Jessica Kerr a ressenti tout un mélange d’émotions quand elle vu la prothésiste Amy Richardson entrer dans la chambre de son fils au Holland Bloorview Kids Rehabilitiation Hospital, un centre de réadaptation pour enfants. Son fils de 13 mois, Maddux, venait d’essayer ses nouvelles prothèses de jambes, et Jessica n’était pas encore tout à fait en paix avec ce changement dans la vie de sa famille.

Amy lui a dit qu’il y avait quelqu’un qui voulait parler à Maddux, parce que les nouvelles prothèses de ce dernier lui rappelaient les siennes. Greg Westlake a marché vers eux, s’est assis et s’est adressé à Jessica, à Maddux et à la famille Kerr.

Six ans plus tard, Greg et Maddux sont toujours en contact.

« Sa visite ce jour-là a changé notre vie », lance Jessica, par rapport à la chance d’avoir rencontré le vétéran de l’équipe nationale de parahockey. « C’était, à ce point, le moment le plus riche en émotions que nous avions vécu avec Maddux, parce qu’on se demandait bien ce qu’il allait pouvoir faire dans sa condition. »

Mais Westlake leur a donné la réponse qu’ils avaient besoin d’entendre : « Tout, Maddux pourra tout faire. » À partir de ce moment, Westlake a eu un nouveau partisan pour la vie.

Maddux est né avec une hémimélie fibulaire. À l’âge de 11 mois, il a subi une amputation des deux jambes.

« Je n’ai pas de réponse pour toutes les incapacités qui existent, mais je peux assurément parler de la réalité d’une double amputation, j’en sais beaucoup là-dessus », dit Westlake en souriant. C’est quelque chose que sa famille connaît bien aussi.

Après la rencontre initiale avec la famille Kerr, Westlake a présenté Jessica à sa mère, Deb, et les deux sont rapidement devenues amies. Encore aujourd’hui, Jessica n’hésite pas à s’en remettre à Deb pour ses questions au fil des étapes de la vie de Maddux.

« À la première rentrée de Maddux à l’école, je voulais qu’elle m’explique tout ce que je devais dire ou demander au personnel de l’école », se rappelle Jessica. « C’est tellement fantastique d’avoir eu ce lien avec la famille Westlake. »

Avec trois médailles des Jeux paralympiques et huit des championnats mondiaux, Westlake est un modèle bien en vue des jeunes para-athlètes. Mais son travail de représentation, il le fait de façon plus générale, en s’assurant que les gens ayant des incapacités puissent avoir les mêmes occasions que ceux qui ont tous leurs membres.

« C’est important que les para-athlètes soient vus dans la communauté et qu’ils inspirent les autres personnes ayant des incapacités à s’épanouir elles aussi », philosophe Westlake. « Je me souviens quand j’ai appris à patiner à l’âge de trois ans sur mes deux jambes artificielles. J’ai toujours adoré le hockey. »

« Je n’avais cependant jamais vu de gens dans la même situation que moi à la télévision. »

Bien que Westlake s’efforce d’améliorer la visibilité de son sport et les conditions des personnes handicapées, sa présence continue dans l’entourage de la famille Kerr éclaire Maddux quant à la compréhension de sa réalité. Surtout quand il commence à poser des questions vraiment pointues à sa mère.

« Maddux m’a dit quelques fois : "Quand vais-je avoir de vraies jambes comme toi?" On peut lui répondre : "Regarde Greg, a-t-il des jambes comme nous?" », raconte Jessica. « Tes jambes seront comme ça, mon chéri, et regarde tout ce que Greg peut faire. »

C’est un message que Maddux a gardé dans son cœur… et sur une de ses prothèses. Sur celle-ci, on peut y voir une photo de lui avec son héros.

« Greg est mon ami », ajoute Maddux, sourire aux lèvres.

PARADISE, T.-N.-L. – L’équipe nationale de parahockey du Canada a remporté sa sixième médaille d’argent à la Coupe de parahockey Canadian Tire 2019 à la suite d’une défaite de 2-1 aux mains des États-Unis, samedi soir au Paradise Double Ice Complex.

C’est la septième médaille d’argent des Canadiens (2009, 2012, janvier 2016, décembre 2016, 2017, 2018, 2019) qui ont également cinq médailles d’or (2007, 2008, avril 2011, novembre 2011, 2013) et une de bronze (2015).

« J’ai trouvé que c’était un match incroyable. L’ambiance était électrique et [Paradise] a organisé un événement formidable », a déclaré Tyler McGregor (Forest, Ont.), capitaine d’Équipe Canada. « C’était un match robuste et rapide, exactement ce à quoi nous nous attendions d’un match contre les États-Unis. 

« J’ai trouvé que nous avons fait preuve de beaucoup de résilience, de beaucoup de persévérance en tentant une remontée. Nous avons eu une troisième période incroyable, alors nous rentrons chez nous fiers des efforts que nous avons déployés. Je pense que le produit sur la glace, non seulement ce soir, mais toute la semaine, était exceptionnel, et pour notre sport, c’est exactement ce que nous avions demandé. »

Les Américains ont compté en premier au milieu de la deuxième période et ils ont fait mouche à nouveau après six minutes de jeu en troisième avant que Billy Bridges (Summerside, Î.-P.-É.) ne réduise l’écart à un but un peu plus d’une minute plus tard en comptant son 189^e but en carrière. Malgré plusieurs occasions de marquer en fin de match, les Canadiens n’ont pu inscrire le but égalisateur.

Dominic Larocque (Québec, Qc) a été fantastique devant le filet canadien, réalisant 19 arrêts au cours d’une performance qui a ravi la foule.

« Ce fut un tournoi incroyable. Je n’aurais jamais pensé avoir l’occasion de représenter mon pays et ma province devant la foule de ma ville d’origine », a déclaré Liam Hickey (St. John’s, T.-N.-L.). « Sachant combien de travail ma famille et mes amis ont investi dans cet événement, et que tout se soit si bien passé, je suis honoré que Hockey Canada ait pu venir ici et que nous ayons pu présenter Terre-Neuve au monde entier. »

La Russie blanchit les Tchèques pour remporter le bronze

La Russie s’est assurée de quitter la Coupe de parahockey Canadian Tire avec une médaille pour la troisième fois en quatre présences, remportant une victoire de 5-0 sur la République tchèque pour le bronze. Nikolai Terentev a ouvert la voie avec deux buts pour les Russes, qui ont également remporté le bronze en 2013 et l’argent en janvier 2016. Ilia Volkov, Airat Khamzin et Aleksei Eremin ont également marqué, tandis qu’Evgenii Plotnikov a réalisé neuf arrêts pour réussir le jeu blanc.

La Coupe de parahockey Canadian Tire 2020 aura lieu à Bridgewater, N.-É.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada, l’équipe nationale de parahockey du Canada et la Coupe de parahockey Canadian Tire, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter, Twitter.com/HC_ParaFR et Twitter.com/HC_CoupeParaCT.

PARADISE, T.-N.-L. – Paradise est prête à recevoir le monde, alors que quatre équipes batailleront pour l’or à la Coupe de parahockey Canadian Tire 2019, du 1^er au 7 décembre.

Le Paradise Double Ice Complex accueillera le Canada, les États-Unis, la République tchèque et la Russie. Le Canada a remporté le tournoi, connu sous le nom du Défi mondial de hockey sur luge jusqu’en 2017, à cinq reprises, plus récemment en 2013, tandis que les États-Unis visent une sixième médaille d’or de suite.

« C’est une période très excitante en ce moment; l’aréna a été rebaptisé, les bénévoles sont prêts et nous sommes impatients de voir ces incroyables athlètes créer des souvenirs inoubliables pour eux et les partisans », a déclaré Don Dyke, président du comité organisateur hôte. « C’est un événement que nous n’avons jamais vu et les partisans ne devraient pas rater l’occasion de voir les meilleurs sur la glace, y compris notre propre Liam Hickey qui joue pour Équipe Canada. »

Historiquement, cet événement a généré des retombées économiques locales de plus d’un million de dollars. Les profits nets de l’événement serviront aux programmes de hockey mineur et de parahockey de Paradise et des environs.

Des forfaits complets de billets de l’événement sont en vente au coût de 69 $ au HockeyCanada.ca/Billets. Les forfaits comprennent les six matchs de la ronde préliminaire, les demi-finales et les matchs pour les médailles de bronze et d’or. Tous les duels de la ronde préliminaire, les demi-finales et le match pour la médaille de bronze seront offerts en webdiffusion au HockeyCanada.ca. Le match pour la médaille d’or sera présenté en direct sur TSN, partenaire de diffusion officiel de Hockey Canada, le samedi 7 décembre à 18 h HA/14 h HP; veuillez consulter votre programmation locale pour plus de détails.

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Huit mois après sa défaite crève-cœur en prolongation contre les États-Unis dans le match pour la médaille d’or aux Paralympiques, l’équipe nationale de parahockey du Canada entreprend sa nouvelle saison cette semaine à la Coupe de parahockey Canadian Tire 2018.

Mais l’équipe qui s’avancera sur la glace à London sera bien différente de celle qui est passée à 37,8 secondes de remporter l’or à PyeongChang.

Six joueurs de la formation paralympique, dont plusieurs grosses pointures, sont partis, prenant une année loin du sport pour soigner des blessures et explorer leurs options à l’extérieur du jeu.

Cette liste comprend le capitaine Greg Westlake, les excellents défenseurs Steve Arsenault, Brad Bowden et Adam Dixon, et les avants Ben Delaney et Bryan Sholomicki; ensemble, ces six joueurs ont inscrit 13 buts et accumulé 39 points en Corée du Sud; ils ne seront donc pas faciles à remplacer.

Mais ces absences représentent une occasion pour six recrues d’Équipe Canada qui en seront à leurs débuts à London, et l’entraîneur-chef Ken Babey aime ce que ces joueurs apportent sur la glace.

« Je crois que nous allons être plus rapides et je pense que nous allons avoir beaucoup plus d’énergie à cause de la jeunesse, et j’espère que ce sera de bon augure pour nous », dit Babey. « Nous manquerons parfois d’expérience, mais dans l’ensemble, nous sommes encore l’équipe canadienne que nous avons été, et avec le temps, nous serons plus forts que jamais. »

Et ce n’est pas comme si les Canadiens manquaient de puissance ou de leadership. Les cinq meilleurs pointeurs des Paralympiques – avec Tyler McGregor et Liam Hickey en tête – sont de retour et l’équipe profitera du savoir-faire de vétérans.

« Je crois que les vétérans sont la clé », dit Babey. « Les entraîneurs peuvent parler et enseigner des choses, mais ce sont surtout les joueurs chevronnés qui le font de diverses façons, en étant des amis, en socialisant, en donnant l’exemple sur la glace, en expliquant des choses à leurs pairs, et je crois que cela a un impact plus grand que n’importe quoi.

« Nos gars ont fait du très bon travail, ils ont réagi à cela, et nous verrons comment tout va se dérouler cette semaine. Le vrai test sera de composer avec la pression et de livrer des luttes; nous verrons alors ce dont nous sommes capables. J’aime nos chances et j’aime les progrès que les gars ont réalisés. »

Ils ont aussi profité de l’expérience internationale acquise auprès de l’équipe nationale de développement de parahockey du Canada. Les six nouveaux joueurs – Alexis Auclair, Rod Crane, Cody Dolan, Anton Jacobs-Webb, Micah Kovacevich et Garrett Riley – ont joué au sein de l’équipe de développement et ils connaissent les attentes qui accompagnent le fait d’endosser le chandail orné de la feuille d’érable.

Et malgré la présence de nouveaux visages au sein de la formation, ces attentes n’ont pas changé.

« Si vous jouez au hockey pour le Canada et que votre objectif n’est pas de remporter chaque match, vous n’êtes pas un joueur de hockey canadien », déclare Billy Bridges qui, à l’amorce de sa 21^e saison avec l’équipe nationale, occupe le premier rang de tous les temps au chapitre des matchs joués (219), des buts (183), des aides (200) et des points (383). « Nous reconnaissons qu’il y a un processus et que nous avons de nouveaux joueurs, mais vétéran ou recrue, nous devons être fiers de notre effort. »

La saison 2018-2019 marque le début d’un nouveau cycle paralympique de quatre ans, et avec Beijing et les Jeux de 2022 dans la mire, existe-t-il un meilleur moment pour repenser Équipe Canada?

Il reste peut-être 1 188 jours avant les cérémonies d’ouverture en Chine, mais le travail commence maintenant.

« Dès le départ, nous avons insisté sur les quatre prochaines années de développement du parahockey au Canada, et cela commence avec cette équipe », affirme Bridges. « C’est spécial de profiter de l’énergie [des recrues] et de redéfinir la culture de notre équipe. Les gars qui ne sont pas parmi nous cette année sont irremplaçables, et j’espère que ces gars réalisent que le moment est venu pour eux d’établir leur propre identité comme joueurs. »

LONDON, ONT. – Après sa conquête de la médaille d’argent aux Jeux paralympiques, l’équipe nationale de parahockey du Canada sera à London, Ont., pour la Coupe de parahockey Canadian Tire, du 2 au 8 décembre 2018.

Le Western Fair Sports Centre accueillera le Canada, la Corée et les États-Unis – les trois pays médaillés en parahockey aux Jeux paralympiques d'hiver de 2018 – qui rivaliseront pour la médaille d’or dans un tournoi qui existe depuis 2007, autrefois connu sous le nom de Défi mondial de hockey sur luge. La Coupe de parahockey Canadian Tire est l’un des tournois internationaux qui rassemblent les meilleurs athlètes de parahockey au monde.

Le tournoi comprend six matchs en ronde préliminaire du 2 au 7 décembre et le match pour la médaille d’or le samedi 8 décembre. Les amateurs pourront profiter de la meilleure option en matière de prix en se procurant le forfait complet du tournoi, qui comprend un accès à tous les matchs, pour seulement 45 $.

«London est très chanceuse d’avoir été choisie pour être l’hôte de cette prestigieuse Coupe de parahockey Canadian Tire », a exprimé le président du comité organisateur hôte, Todd Sargeant. « Ce sport a pris de l’ampleur depuis que London a accueilli l’événement de 2011 et les matchs se déroulent à un rythme pas mal plus soutenu avec plus de compétition et d’action qu’avant. Nous croyons que cet événement augmentera l’intérêt envers le parahockey et que le legs de ce tournoi permettra d’améliorer ce sport à l’échelle locale pour le Blizzard de London. »

« Ces athlètes sont incroyablement dévoués envers leur équipe et leur sport et ça paraît quand ils se retrouvent sur la patinoire », a commenté le président et chef de l’exploitation de Hockey Canada, Scott Smith. « Ce tournoi ne représente pas seulement une chance de mettre en valeur les meilleurs joueurs de parahockey, mais aussi une occasion pour les Canadiens de voir à quel point ce sport a un impact positif sur une communauté. »

« Nous sommes excités d’avoir été sélectionnés pour accueillir la Coupe de parahockey Canadian Tire à London en décembre », a confié le président du conseil d’administration de la Fédération de hockey de l’Ontario. « Cet événement aura un impact positif sur la communauté bien au-delà du tournoi et les revenus générés permettront de sensibiliser davantage la communauté à ce sport et à le rendre accessible à autant de personnes que possible. C’est vraiment remarquable de voir à quel point les gens de London et des environs se rassemblent pour appuyer ces grands événements, sachant fort bien qu’ils contribuent à donner la chance aux jeunes de participer au merveilleux sport du hockey. »

Tous les duels de la ronde préliminaire seront présentés en direct sur le Hockeycanada.ca, tandis que le match pour la médaille d’or sera télédiffusé sur TSN/RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada.

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LONDON, Ont. – Hockey Canada sera de retour à London en décembre lorsque la Coupe de parahockey Canadian Tire, un tournoi de hockey de classe mondiale, sera présentée au Western Fair Sports Centre du 1er au 8 décembre.

Dans le cadre du Gala et tournoi de golf de la Fondation Hockey Canada à London, Hockey Canada a annoncé que son partenaire de longue date Canadian Tire avait accepté de devenir commanditaire en titre de ce qui était auparavant connu comme le Défi mondial de hockey sur luge – un événement international de parahockey qui réunit l’équipe nationale de parahockey du Canada et trois autres puissances du parahockey pour un tournoi d’une semaine. La première édition de l’événement nouvellement rebaptisé Coupe de parahockey Canadian Tire aura lieu à London la première semaine de décembre.

« Jouer à domicile est toujours excitant, mais de savoir que nous serons ici à London, si près de ma ville d’origine de Wallacetown, c’est très spécial », a déclaré James Dunn, médaillé d’argent aux Paralympiques qui a accumulé deux buts et cinq aides en cinq matchs aux Jeux paralympiques d’hiver à PyeongChang en mars dernier. « Cet événement est l’un des plus prestigieux du calendrier international de parahockey, et voir un grand partenaire comme Canadian Tire se joindre à nous continuera de rehausser l’événement pour notre équipe et pour les autres pays invités à participer. Mes coéquipiers et moi sommes impatients de voir les partisans de London et de la région venir nous encourager en décembre. »

Il y a longtemps que London accueille des événements de Hockey Canada. La ville a reçu l’édition 2011 de ce tournoi, où le Canada a remporté l’or, ainsi que le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2008 – sans oublier qu’on y a présenté, en décembre dernier, un match préparatoire de la formation canadienne qui a remporté le Championnat mondial junior 2018 de l’IIHF par la suite.

« Nous sommes si heureux d’accueillir un autre événement de Hockey Canada, soit la Coupe de parahockey Canadian Tire », a déclaré le maire Matt Brown. « Nous sommes une ville de sport de fond en comble et ceci le prouve de nouveau. J’ai vraiment hâte à cet événement. Je sais que notre communauté l’appuiera de plusieurs façons. »

« Canadian Tire est passionnée par le hockey, que ce soit des enfants de tous les niveaux d’habileté qui s’avancent sur la glace pour la première fois ou nos équipes nationales qui jouent pour l’or en passant par toutes les familles et tous les partisans », a déclaré Jeffrey Orridge, vice-président directeur, Communauté et Partenariats, Société Canadian Tire. « Nous sommes fiers de présenter la Coupe de parahockey Canadian Tire à London, et nous sommes impatients d’encourager Équipe Canada en décembre. »

Comme c’est le cas pour d’autres événements de Hockey Canada, London profitera des profits nets de la vente des billets pour la Coupe de parahockey Canadian Tire 2018, car ceux-ci resteront dans la communauté en vertu du legs de l’événement pour assurer l’essor du sport. Par le passé, ce tournoi a généré des retombées économiques de plus d’un million de dollars dans la communauté hôte.

 « Le parahockey est en croissance partout au pays, et nous sommes fiers de son essor et de son intégration ici dans la communauté de London », a dit Todd Sargeant, président du comité organisateur hôte local de la Coupe de parahockey Canadian Tire 2018. « Nous savons que les gens de London seront nombreux à appuyer cet événement – des commanditaires, aux bénévoles, aux partisans dans les gradins. Nous sommes impatients de présenter cette action excitante que nous avons tous pu apprécier lors des derniers Jeux paralympiques dans notre communauté de London. »

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada, l’équipe nationale de parahockey du Canada et la Coupe de parahockey Canadian Tire, veuillez consulter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Twitter, Facebook et Instagram.

À propos de Canadian Tire

La Société Canadian Tire Limitée (TSX:CTC.A) (TSX:CTC) ou « CTC » est un réseau d’entreprises qui comprend la vente au détail, une division de services financiers et CT REIT. La vente au détail, menée par Canadian Tire fondée en 1922, offre aux Canadiens tout ce dont ils ont besoin pour la vie au Canada par l’entremise de ses secteurs Au foyer, Au jeu, À l’atelier, Au volant et Saisonnier. PartSource et Essence + sont des composantes clés du réseau Canadian Tire. Le secteur du détail regroupe également Mark’s/L’Équipeur, un chef de file du vêtement décontracté et de travail, et FGL Sports (Sport Chek, Hockey Experts, Sports Experts, National Sports, Intersport, Pro Hockey Life et Atmosphère) qui offre les meilleures marques de vêtements de sport. Environ 1 700 commerces de détail et postes d’essence sont soutenus et mis en valeur par notre division des services financiers, ainsi que par les dizaines de milliers d’employés de l’entreprise, ses détaillants locaux, ses franchisés et ses marchands de pétrole. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le Corp.CanadianTire.ca.