Sudbury a accueilli le Championnat national junior A du Canada il y a plus de trente ans. Les Cubs avaient alors terminé en deuxième place devant leurs partisans et partisanes. Et voilà que les Cubs du Grand Sudbury se rendront à Oakville, à plus de 400 kilomètres au sud, où ils représenteront la ville du « Big Nickel » à la Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons.
Les Cubs ont connu toute une saison dans la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario (NOJHL), eux qui ont cumulé un dossier de43-12-3 et conclu la saison régulière deuxièmes au classement. Ils étaient parmi les trois premières équipes au chapitre des buts pour (285 – premier rang), des buts contre (167 – troisième rang), de l’avantage numérique (25,5 % – troisième rang) et de l’infériorité numérique (85,9 % – premier rang).
La demi-finale de division mettait aux prises les deux mêmes adversaires que lors du championnat de la division Ouest l’an dernier, soit les Cubs et les Thunderbirds de Soo. La saison dernière, cette série avait marqué la fin du parcours des Cubs en séries éliminatoires, mais le club s’est repris de belle façon cette année, s’imposant face aux Thunderbirds en six matchs.
Une victoire en cinq parties sur les Beavers de Blind River a ensuite conduit les Cubs vers une confrontation contre les Voodoos de Powassan, série qu’ils ont conclue le 25 avril en l’emportant 5-3 au cinquième match, mettant ainsi la main sur titre de la NOJHL.
C’est le cocapitaine Oliver Smith qui a mené l’attaque pour les Cubs avec une récolte de 45 buts et 102 points, ce qui lui a valu le quatrième rang des marqueurs de la ligue. L’avant originaire de Lively, en Ontario, est devenu le premier joueur des Cubs à récolter 100 points depuis la saison 2011-2012, année où trois membres de l’équipe – Jordan Carrol (157), Jamie Haines (128) et Nick Esposto (115) – avaient franchi la marque.
La recrue Hudson Chitaroni, qui a rejoint son frère Mason au sein de la formation, s’est aussi distinguée cette saison pour les Cubs. Le joueur de 16 ans a maintenu une moyenne de 1,4 point par match, amassant 31 buts et 77 points en saison régulière, avant d’ajouter 12 buts et 22 points en séries éliminatoires.
Un autre avantage pour les Cubs? Le domicile de l’équipe, le Complexe sportif Gerry-McCrory Countryside, dispose d’une patinoire de dimensions conformes aux standards des Jeux olympiques, tout comme le Sixteen Mile Sports Complex à Oakville. Les joueurs ne devraient donc avoir aucune difficulté à s’acclimater.
PARCOURS VERS OAKVILLE
Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario Quart de finale : ont battu les Thunderbirds de Soo 4-2 (2-1, 2-3 PROL., 2-4, 4-3, 4-0, 4-0) Demi-finale : ont battu les Beavers de Blind River 4-1 (2-1, 2-6, 5-1, 9-2, 3-1) Finale : ont battu les Voodoos de Powassan 4-1 (2-5, 2-0, 5-0, 4-3 PROL., 5-3)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP) : 43-12-3 (2 es de la NOJHL) Buts pour : 285 (1 ers de la NOJHL) Buts contre : 167 (3 es de la NOJHL) Avantage numérique : 61 en 239 (25,5 % – 3 es de la NOJHL) Désavantage numérique : 201 en 234 (85,9 % – 1 ers de la NOJHL) Plus longue série de victoires : 9 (7 sept. – 3 oct.)
Trois meilleurs pointeurs : • Oliver Smith – 45B, 57A, 102P (3 e de la NOJHL) • Hudson Chitaroni – 31B, 46A, 77P (6 e de la NOJHL) • Samuel Assinewai – 21B, 43A, 64P (16 e de la NOJHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-4 Buts pour : 57 Buts contre : 33 Avantage numérique : 14 en 53 (26,4 %) Désavantage numérique : 52 en 67 (77,6 %)
Trois meilleurs pointeurs : • Nolan Newton – 12B, 10A, 22P • Hudson Chitaroni – 12B, 10A, 22P • Samuel Assinewai – 5B, 9A, 14P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
Première participation
ENGAGEMENTS COLLÉGIAUX ET UNIVERSITAIRES
Ethan Larmand – Université Queen’s (2024-225)
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
2 octobre – 4 es 9 oct. – 6 es 16 oct. – 11 es 23 oct. – non classés 30 oct. – 15 es 6 nov. – 16 es 13 nov. – 15 es 20 nov. – 13 es 27 nov. – 13 es 4 déc. – 12 es 11 déc. – 12 es 18 déc. – 15 es 8 janv. – 15 es 15 janv. – 15 es 22 janv. – 13 es 29 janv. – 12 es 5 févr. – 13 es 12 févr. – 12 es 19 févr. – 14 es 26 févr. – 15 es 4 mars – 14 es 11 mars – 13 es
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