Lorsqu’ils ont eu une seconde chance d’affronter les champions en titre de la Coupe TELUS, les Reps de Mississauga n’allaient certainement pas la laisser passer.
Bien qu’ils se soient inclinés au compte de 3-2 contre les Young Nationals de Toronto au match de championnat dans la Ligue de hockey du Grand Toronto (GTHL), les Reps ont tout de même eu l’occasion d’affronter la compétition au championnat régional, puisque les Young Nationals en étaient les hôtes. Chaque année, ce tournoi permet de déterminer quelle équipe de la région centrale ira au Championnat national masculin des clubs de M18 du Canada.
Invaincus en ronde préliminaire, notamment lors d’un match nul de 2-2 contre Toronto, les Reps ont coiffé les Raiders de Nepean par la marque de 6-5 en demi-finale, ce qui a donné lieu à une finale régionale opposant deux formations de la GTHL.
Dans ce match, les Young Nationals ont inscrit le seul but en première période, mais les Reps ont ensuite pris les devants grâce aux buts d’Alec Stewart et d’Ivan Fabjan à 81 secondes d’intervalle à mi-chemin en deuxième. Drew Perkins a marqué dans un filet désert pendant la dernière minute de jeu, ce qui a permis à Mississauga de l’emporter 3-1 et d’obtenir son billet pour Okotoks.
Toronto ne deviendra donc pas la troisième équipe seulement à remporter deux titres consécutifs au championnat national, mais les Reps ont la chance de poursuivre dans la lignée de récents succès de la ligue – en effet, ce sont des équipes de la GTHL qui ont gagné trois de cinq dernières éditions de la Coupe TELUS (Toronto en 2015 et en 2019, et les Rangers de North York en 2016).
« Pour nous, c’est juste une excellente occasion de participer à un championnat national, explique Shawn Snider, l’entraîneur-chef des Reps. On n’a pas souvent cette chance. On veut donc en profiter et savourer chaque moment autant que possible. On veut s’améliorer de période en période quand nous y serons. »
Ce fut une saison en dents de scie pour Mississauga, interrompue en janvier par les restrictions liées à la COVID-19. Comme ils ont tout de même pu s’entraîner, les Reps ont pu s’exercer et ont terminé au sommet de la GTHL avec un dossier de 22-3-3.
La formation est surtout composée de joueurs expérimentés, puisque 10 des 13 avants sont nés en 2005. Snider attribue la réussite de son groupe à sa chimie d’équipe, sur la glace comme dans la vie.
« Les jeunes forment un heureux mélange, et nous avons un excellent groupe de parents aussi. La cohésion et la camaraderie règnent au sein de l’équipe. Ça faisait longtemps que je n’avais pas dirigé une si belle équipe. »
Il s’agit d’une deuxième participation à la Coupe TELUS pour les Reps. En 2010 à Levis, au Québec, la formation avait été transportée par le brio de son gardien de but Malcolm Subban, qui évolue actuellement avec les Sabres de Buffalo, jusqu’à la médaille d’argent dans une finale perdue aux mains des Hounds de Notre Dame, et notamment du défenseur Morgan Rielly, maintenant avec les Maple Leafs de Toronto.
Mississauga amorce son tournoi à la Coupe TELUS contre le Rush de Sydney, l’équipe hôte, le 16 mai.
PARCOURS VERS OKOTOKS Ligue de hockey du Grand Toronto
Ronde préliminaire : 3-0-0 – premier rang du groupe A (ont battu les Flyers de Don Mills 7-2, les Majors de Markham 5-0 et les Jr. Canadiens de Toronto 5-1)
Demi-finale : ont battu les Titans de Toronto 7-0 Finale : ont perdu contre les Young Nationals de Toronto 3-2
Championnat de la région centrale
Ronde préliminaire : 3-0-2 – deuxième place (ont battu les Gryphons de Guelph 4-1, ont battu les Jr. Greyhounds de Soo 6-1, ont fait match nul contre les Young Nationals de Toronto 4-4, ont battu les Lakers de Huron-Perth 4-0 et ont fait match nul contre les Raiders de Nepean 4-4)
Demi-finale : ont battu les Raiders de Nepean 6-5
Finale : ont battu les Young Nationals de Toronto 3-1
SAISON RÉGULIÈRE Fiche en saison régulière : 22-3-3 (1ers de la GTHL) Buts pour : 114 Buts contre : 46 Plus longue série de victoires : 7 (14 nov. – 11 déc. et 12 févr. – 5 mars)
ÉLIMINATOIRES Fiche en ronde éliminatoire : 9-1-2 Buts pour : 57 Buts contre : 22
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL 2010 – Reps de Mississauga | médaille d’argent | 3-3-1 | 25BP, 24BC
JOUEURS À SURVEILLER COLE COOKSEY Joueur offensif dynamique… contribue à beaucoup de points… bonne vitesse, bon tir
KRISTIAN LAMANNA Centre responsable dans les deux sens du jeu… tir puissant… patineur habile
DILLON STILES Utilise sa taille (6’6”) à son avantage… a développé son jeu à l’offensive… bonne portée… bon jeu défensif
JOUEURS REPÊCHÉS DANS L’OHL Declan McDougall – Steelheads de Mississauga – 2021 (6e ronde, 104e au total)
Jake Mallory – Frontenacs de Kingston – 2021 (13e ronde, 244 e au total)
Zach Christie – Storm de Guelph – 2021 (14e ronde, 277 e au total)
Michael Cesario – Spitfires de Windsor – 2021 (15e ronde, 291 e au total)
Ivan Fabjan – 67’s d’Ottawa – 2021 (15e ronde, 296e au total)
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Jeremy Knight
Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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