Les Blazers de Saskatoon devront faire leurs preuves à Saint-Hyacinthe. De retour au championnat national pour la première fois depuis 49 ans, la formation championne de la région de l’Ouest compte 12 joueurs nés en 2007, ce qui en fait l’une des équipes les plus jeunes à participer au Championnat national masculin des clubs de M18 2023.
Malgré tout, l’entraîneur adjoint Troy Walkington estime que la principale raison pour laquelle l’équipe a connu du succès cette année est la volonté de mener la charge et l’esprit de leadership qui ont animé le groupe au fil de la saison.
« Nos capitaines et nos meneurs ont fait un travail remarquable auprès de l’équipe, estime Walkington. Et chez les joueurs de 15 ans, la plupart étaient capitaines de leur équipe précédente. C’est déterminant quand tout le monde est en mesure d’attraper la corde et de tirer dans la même direction, de former un groupe uni. »
Cette cohésion s’est manifestée au tableau d’affichage cette année, puisque les Blazers ont fait vibrer les cordages adverses à 232 reprises en saison régulière et ont dominé 70-27 dans la colonne des buts en séries.
L’un des nombreux joueurs à surveiller est le centre Cole Reschny. Sélectionné troisième au total par les Royals de Victoria au Repêchage des espoirs de la WHL en 2022, Reschny a terminé au deuxième rang des pointeurs dans la Ligue de hockey masculine AAA de la Saskatchewan (SMAAAHL) avec 65 points (23-42—65), avant d’en ajouter 25 en séries éliminatoires (12-13—25).
Et si les Blazers jouissent d’une offensive qui a inscrit, en moyenne, 5,27 buts par match, le tandem de gardiens de but n’est pas de reste : la recrue Grayson Malinoski et Alex Garrett, 18 ans, ont tous deux joué un rôle dans l’ascension de l’équipe vers le championnat national. Tout au long de la saison, le duo s’est échangé le rôle de partant devant le filet, Malinoski finissant avec 18 victoires en saison régulière (2e au classement des gardiens de la SMAAAHL), avant que Garrett ne prenne le relais avec une fiche de 11-2 dans les séries éliminatoires de la ligue et au championnat régional de l’Ouest.
« Nos gardiens de but et nos défenseurs ont fait un travail remarquable pour nous cette saison, affirme Walkington. On espère que l’équipe marquera cinq buts par match et sera considérée comme une force offensive, mais nous misons aussi sur quatre défenseurs et un gardien de 15 ans, tous jumelés à des meneurs de 17 ans qui apportent une expérience de vétéran, et ils forment ensemble une défensive soudée. »
Saskatoon entame son parcours au Championnat national masculin des clubs de M18 le 24 avril contre les représentants du Québec, le Blizzard du Séminaire Saint-François.
LEUR PARCOURS VERS SAINT-HYACINTHE
Ligue de hockey masculine AAA de la Saskatchewan
Quart de finale : ont battu les Hounds de Notre Dame 3-0 (5-2, 4-1, 4-0)
Demi-finale : ont battu les Wildcats de Warman 3-0 (3-2, 3-2, 6-1)
Finale : ont battu les Pat Canadians de Regina 3-2 (2-3, 4-2, 2-3 PROL., 4-3, 8-0)
Championnat régional de l’Ouest
Ronde préliminaire : 3-0-0 – première place (ont battu les Kings de Thunder Bay 7-0, le Wild de Winnipeg 8-2 et les Wildcats de Warman 6-3)
Finale : ont battu les Wildcats de Warman 4-3 (PROL.)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche : 35-7-2 (1ers de la SMAAAHL)
Buts pour : 232 (1ers de la SMAAAHL)
Buts contre : 124 (3es de la SMAAAHL)
Trois meilleurs pointeurs :
- Cole Reschny – 23B 42A 65P (2e de la SMAAAHL)
- Tyson Yaremko – 21B 42A 63P (3e de la SMAAAHL)
- Raiden Zacharias – 20B 43A 63P (4e de la SMAAAHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 9-2
Buts pour : 45
Buts contre : 19
Trois meilleurs pointeurs :
- Cole Reschny – 8B 9A 17P
- Raiden Zacharias – 3B 14A 17P
- Tyson Yaremko– 4B 9A 13P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
1974 – Blazers de Saskatoon | quatrième place | 4-1 | 24BP 22BC
JOUEURS À SURVEILLER
REESE HAMILTON
Jeune dynamique… calme… responsable à l’offensive et à la défensive
COLE RESCHNY
Talent offensif… joueur habile dans les deux sens du jeu… coéquipier solidaire
RAIDEN ZACHARIAS
Meneur sur la glace… tir puissant… forte présence
JOUEURS REPÊCHÉS DANS LA WHL
Cole Reschny – Royals de Victoria – 2022 (1re ronde, 3 e au total)
Reese Hamilton – Hitmen de Calgary – 2022 (1re ronde, 4 e au total)
Lee Shurgot – Cougars de Prince George – 2022 (1re ronde, 9 e au total)
Tyson Buczkowski – Cougars de Prince George – 2021 (1re ronde, 15e au total)
Corban Almen – Pats de Regina – 2022 (2e ronde, 31e au total)
Kash Andresen – Hurricanes de Lethbridge – 2022 (2e ronde, 33 e au total)
Brayden Smith – Pats de Regina – 2022 (3e ronde, 53e au total)
Emerson Clark – Wheat Kings de Brandon – 2022 (3e ronde, 56 e au total)
Tyson Yaremko – Broncos de Swift Current – 2020 (4e ronde, 68 e au total)
Leo Seitz – Tri-City Americans – 2022 (4e ronde, 68e au total)
Raiden Zacharias – Pats de Regina – 2021 (4e ronde, 75 e au total)
Luke Dahlen – Blazers de Kamloops – 2021 (6e ronde, 115 e au total)
Dayton Deschamps – Blades de Saskatoon – 2022 (7e ronde, 137 e au total)
Alex Garrett – Hitmen de Calgary – 2020 (7e ronde, 144 e au total)
Preston Baerwald – Warriors de Moose Jaw – 2022 (8e ronde, 168 e au total)
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Jeremy Knight
Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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