Ils n’ont pas perdu de temps!
Deux ans seulement après s’être joints à la Ligue internationale de hockey junior du Supérieur (SIJHL) en tant que franchise d’expansion, les Bombers de Sioux Lookout sont les champions de la SIJHL.
Et ce titre de champions les propulse directement à la Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons.
Après avoir fini en troisième place à leur saison inaugurale, qui a pris fin au match n o 7 de la première ronde des séries éliminatoires contre les Lumberjacks du Wisconsin, les Bombers ont fini en deuxième position de la SIJHL en 2023-2024, terminant cinq points derrière les Fighting Walleye de Kam River.
Même si l’attaque des Bombers a terminé la saison régulière au quatrième rang du circuit – Owen Riffel s’est illustré avec 67 points (36-31—67), finissant au troisième échelon des pointeurs – c’est la défensive qui a été le catalyseur de l’équipe. Les portiers n’ont laissé passer que 113 rondelles dans leur filet en 49 rencontres, soit 17 de moins que les Fighting Walleye. Le tandem deJack Osmond(2,22 MOY., 0,939 % ARR. ) et Matthew Spencer-Diehl (2,15 MOY., 0,938 % ARR.) a occupé les deux premiers rangs de la SIJHL pour la moyenne de buts alloués et le pourcentage d’arrêts.
Les Bombers ont fini la saison régulière avec aplomb, remportant leurs quatre derniers affrontements et six de leurs sept derniers, avant de poursuivre sur leur bel élan en séries éliminatoires. Ils ont signé 12 victoires en 13 parties, s’inclinant une seule fois en prolongation lors du quatrième duel de la série demi-finale contre Thunder Bay. Seulement quatre de leurs matchs ont été tranchés par une marge d’un but.
Ils ont confirmé leur conquête de la Coupe Bill-Salonen avec style, balayant la série finale face à Kam River, les champions en titre du circuit. Jonah Smith a marqué le but de la victoire en prolongation au match n o 4 pour semer l’hystérie dans l’enceinte du Memorial Arena.
Les champions de la SIJHL n’ont pas eu beaucoup de succès au Championnat national junior A depuis l’instauration du format à 10 clubs, ayant été écartés de la ronde éliminatoire en 2022 et 2023. La dernière fois qu’une formation de la SIJHL s’est imposée au tournoi, c’était en 2013, quand le Wilderness du Minnesota s’était rendu en demi-finale.
PARCOURS VERS OAKVILLE
Ligue de hockey junior internationale du Supérieur Quart de finale : ont battu les Lakers de Fort Frances 4-0 (7-3, 9-0, 3-0, 4-1) Demi-finale : ont battu les North Stars de Thunder Bay 4-1 (3-2, 7-4, 4-3 PROL., 5-6 PROL., 4-2) Finale : ont battu les Fighting Walleye de Kam River 4-0 (5-3, 6-2, 4-2, 3-2 PROL.)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP) : 35-10-4 (2es de la SIJHL) Buts pour : 200 (4es de la SIJHL) Buts contre : 113 (ers de la SIJHL) Avantage numérique : 64 en 278 (23 % – 4es de la SIJHL) Désavantage numérique : 186 en 220 (84,5 % - 2es de la SIJHL) Plus longue série de victoires : 13 (16 nov. - 12 janv.)
Trois meilleurs pointeurs : • Owen Riffel – 36B, 31A, 67P (3ede la SIJHL) • Blake Burke – 19B, 37A, 56P (8ede la SIJHL) • Connor Burke – 28B, 25A, 53P (9ede la SIJHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-1 Buts pour : 64 Buts contre : 30 Avantage numérique : 21 en 62 (33,9 %) Désavantage numérique : 43 en 52 (82,7 %)
Trois meilleurs pointeurs : • Jonah Smith – 11B, 6A, 17P • Alex Lucas – 3B, 13A, 16P • Owen Riffel – 6B, 8A, 14P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
Première participation
ENGAGEMENTS COLLÉGIAUX ET UNIVERSITAIRES
Aucun
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
2 oct. – 7es 9 oct. – 15es 16 oct. – 15es 23 oct. – 14es 30 oct. – non classés 6 nov. – non classés 13 nov. – non classés 20 nov. – non classés 27 nov. – 20es 4 déc. – 20es 11 déc. – mention honorable 18 déc. – 20es 8 janv. – 16es 15 janv. – 18es 22 janv. – 18es 29 janv. – 20es 5 févr. – 19es 12 févr. – 20es 19 févr. – 20es 26 févr. – non classés 4 mars – non classés 11 mars – non classés
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Jeremy Knight
Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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