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Six clubs de M18 sont prêts pour le championnat national

De l’Alberta à la Nouvelle-Écosse, les meilleures formations au pays s’affronteront dans le cadre du Championnat national masculin des clubs de M18 du Canada à Saint-Hyacinthe

Jonathan Yue
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13 avril 2023
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Une nouvelle équipe parmi les six qui ont obtenu leur billet pour Saint-Hyacinthe sera couronnée championne au Championnat national masculin des clubs de M18 2023.

Les Majors de Pictou County, champions de la région de l’Atlantique, ont été les premiers à confirmer leur présence le 2 avril (hormis l’équipe hôte des Gaulois de Saint-Hyacinthe). Ils ont pu observer le reste du portrait se dessiner au cours de la fin de semaine dernière en vue du championnat qui s’amorce le 24 avril.

Outre les Majors et les Gaulois, le tournoi accueillera le Blizzard du Séminaire Saint-François (Québec), les Flames de Calgary (Pacifique), les Blazers de Saskatoon (Ouest) et les Jr. Canadiens de Toronto (Centrale).

Voici un aperçu de ces équipes qui se disputeront le titre national.

ÉQUIPE HÔTE – GAULOIS DE SAINT-HYACINTHE

Initialement choisis comme hôtes pour l’édition 2020 du championnat national, les Gaulois auront enfin la chance de se mesurer aux meilleures formations du pays devant leur public. Forts d’un dossier de 26-16-0 qui leur a conféré le cinquième rang en saison régulière dans la LDHM18AAAQ, les Gaulois ont su s’imposer dans un nouveau format éliminatoire pour remporter la Coupe Jimmy-Ferrari et se présenter au tournoi national à titre de champions. Meilleur pointeur de son équipe en saison régulière et en séries éliminatoires, Caleb Desnoyers a été le moteur offensif pour Saint-Hyacinthe.

Il s’agit d’une deuxième participation au championnat national pour les Gaulois. En 2003, ils misaient notamment sur la future vedette défensive des Penguins de Pittsburgh Kris Letang à la ligne bleue lorsqu’ils ont obtenu une fiche parfaite de 5-0 en ronde préliminaire, avant de devoir se contenter de la médaille d’argent.

RÉGION DE L’ATLANTIQUE – MAJORS DE PICTOU COUNTY

Le parcours des Majors jusqu’à Saint-Hyacinthe était semé de nombreuses embûches. Ils ont écarté de leur chemin trois formations ayant déjà pris part au tournoi national pour remporter le titre de l’Atlantique. Ils ont d’abord vaincu Sydney, équipe hôte de l’année dernière, et Halifax, éternelle aspirante aux grands honneurs, pour triompher en Nouvelle-Écosse, avant de mettre fin aux espoirs des Flyers de Moncton, les champions nationaux en titre, en finale régionale. Trônant au sommet de la NSU18MHL à la fin de la saison régulière grâce à son dossier de 27-6-2, Pictou County a fait preuve d’une belle profondeur au sein de sa formation menée par Lane Lochead, le meilleur pointeur de la ligue en saison régulière et en séries éliminatoires.

Ce sera la deuxième participation des Majors au championnat national, mais une première à titre de champions de l’Atlantique. En 1997, l’équipe avait accueilli le tournoi, où elle avait terminé en sixième place.

RÉGION CENTRALE – JR. CANADIENS DE TORONTO

Après une impressionnante saison régulière, les Jr. Canadiens prennent la route du Championnat national masculin des clubs de M18. En tête du classement de la GTHL avec 31 victoires en 36 parties en saison régulière, où ils ont maintenu un rythme de près de cinq buts par match, les Jr. Canadiens ont conservé une fiche de 14-5 dans leur parcours pour gagner les titres de leur ligue et de leur région. Mené par Luciano Bruno, Toronto a dominé ses adversaires de la région centrale 31-15 au chapitre des buts, couronnant cette prestation par un gain de 6-3 contre l’équipe hôte des Jr. Spitfires de Windsor.

Les Jr. Canadiens disputeront leur deuxième championnat national. Misant sur le futur défenseur des Golden Knights de Vegas Alex Pietrangelo en 2006, ils avaient terminé au quatrième échelon après une défaite en tirs de barrage lors du match pour la médaille de bronze.

RÉGION DU PACIFIQUE – FLAMES DE CALGARY

Après avoir pris le quatrième rang en saison régulière dans l’AEHL avec un dossier de 23-12-2, les Flames ont redoublé d’intensité en séries éliminatoires, dominant l’Alberta en n’échappant que trois duels en 11 occasions (où ils ont notamment balayé St. Albert en finale de l’AEHL), pour ensuite balayer les Rockets de l’Okanagan lors de la finale de la région du Pacifique. C’est Joshua Wiebe qui a constamment généré le plus de points pour les Flames en saison régulière (60 points en 38 matchs), en séries éliminatoires (21 points en 10 matchs) et en finale régionale (sept points en deux matchs), une performance ponctuée d’un tour du chapeau et de cinq points pendant la finale contre les Rockets pour accéder au tournoi à Saint-Hyacinthe.

Les Flames feront leur deuxième apparition au championnat national, 24 ans après avoir mis la main sur la médaille d’argent en 1999. Ils pourraient devenir la première formation albertaine en 10 ans à gagner l’or. Les Chiefs de Red Deer avaient pris la plus haute marche du podium en 2013.

RÉGION DU QUÉBEC – BLIZZARD DU SÉMINAIRE SAINT-FRANÇOIS

Le Blizzard fera le trajet de 140 km vers le sud sur l’autoroute transcanadienne en vue de porter son total record de participations au championnat national à 17. Deuxième formation au classement de la LDHM18AAAQ en saison régulière avec une fiche de 29-11-2, le Blizzard a accédé à la Classique des champions avant de s’incliner par la marque de 5-2 aux dépens des Gaulois lors du match de championnat. L’offensive est menée par Benjamin Chabot, qui a récolté 51 points en saison régulière, un rendement bon pour le sixième rang à ce chapitre dans la LDHM18AAAQ. Il est le seul patineur du Blizzard à avoir franchi le plateau des 40 points.

Après un dernier triomphe national en 2001, le Blizzard vise un cinquième titre canadien, ce qui le placerait à égalité avec les Hounds de Notre Dame pour le plus grand total. Ce titre de 2001 représente aussi le dernier titre national d’une équipe du Québec, qui a produit 10 clubs finalistes depuis.

RÉGION DE L’OUEST – BLAZERS DE SASKATOON

Quand les Blazers fouleront la glace à Saint-Hyacinthe, 49 ans se seront écoulés depuis leur dernière apparition sur la scène nationale. Trônant au sommet de la SMAAAHL en saison régulière, les Blazers sont des abonnés aux victoires. Ils ont gagné 35 de leurs 44 duels en saison régulière et ont baissé pavillon seulement à deux occasions en 15 matchs en séries éliminatoires (les deux fois en finale de la ligue de la Saskatchewan, en prolongation) les menant au championnat national. En parcours éliminatoire, ils ont dominé leurs adversaires 70-27 dans la colonne des buts. Le joueur à surveiller chez les Blazers se nomme Cole Reschny. Sélectionné au troisième rang au total par Victoria au Repêchage des espoirs de la WHL en 2022, Reschny a inscrit 65 points en saison régulière (23-42—65) pour terminer deuxième à ce chapitre dans la SMAAAHL, avant d’en ajouter 25 en séries éliminatoires (12-13—25).

Détenteurs de la quatrième place lors de la toute première édition du championnat national en 1974, les Blazers tenteront d’imiter les succès des équipes de la Saskatchewan qui les ont précédés. Neuf ont remporté le titre national depuis le début des années 2000, tandis que trois ont décroché la médaille de bronze.

Pour plus d'informations :

Esther Madziya
Responsable, communications
Hockey Canada

(403) 284-6484 

[email protected]

 

Spencer Sharkey
Responsable, communications
Hockey Canada

(403) 777-4567

[email protected]

 

Jeremy Knight
Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada

(647) 251-9738

[email protected]

 

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