Le Rock de Timmins est prêt à briller sur la scène nationale après avoir été couronné champion de la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario (NOJHL). Le Rock a amorcé son parcours en séries éliminatoires en gagnant les honneurs de sa série contre French River 4-1, avant de balayer Powassan en demi-finale. En finale de la NOJHL, le Rock a vaincu l’équipe championne en titre, les Thunderbirds de Soo, en six parties pour mettre la main sur le trophée Copeland-McNamara. C’était la première fois de l’histoire que le Rock remportait ce titre depuis son déménagement à Timmins en 2015. « C’était une aventure incroyable qui n’a pas été de tout repos », commente Ryan Perry, entraîneur-chef et directeur général du Rock. « Nos gars ont été fantastiques sur la glace, et je ne pourrais être plus fier d’eux. » Même si la formation de Timmins ne s’est pas retrouvée dans le classement des 20 meilleures de la LHJC lors des premières semaines, elle a grimpé les échelons avec constance, atteignant même le 9e rang lors du dernier classement de la saison.
« Nous n’avons pas commencé les premiers mois comme nous l’aurions voulu, exprime Perry. Nous avions le sentiment que notre fiche ne reflétait pas la qualité de notre équipe. » Et la machine s’est alors mise en marche. Le club a conclu la saison avec une fiche de 48-8-3-2 au sommet de la NOJHL. À l’offensive, la double menace de Nicolas Pigeon et Brady Harroun a pris les choses en main. Les partenaires de trio ont été redoutables, amassant un total de 203 points — Pigeon a accumulé 81 aides et Harroun, 50 buts. « Brady est un franc-tireur et Nick, un passeur naturel, raconte Perry. Les deux se sont complétés à merveille dès les premiers instants de la saison. La majorité du temps, Brady n’avait qu’à se démarquer et Nick allait le repérer. »
De solides performances devant le filet ont aussi joué un rôle majeur dans les succès de l’équipe tout au long de la saison régulière et en séries éliminatoires. Avec le vétéran de la NOJHL Patrick Boivin et la recrue Jacob Brown, le Rock a accordé le plus bas total de buts du circuit (111).
Boivin, âgé de 19 ans et originaire de Blind River, en Ontario, a présenté un dossier de 27-7-2-0, une moyenne de buts alloués de 1,98 et un pourcentage d’arrêts de 0,920. Brown, un espoir de 6 pi 2 po et de 180 livres des Firebirds de Flint, a été tout aussi remarquable, maintenant une fiche de 18-1-1-2 et une moyenne de buts alloués de 1,49. En séries éliminatoires, le tandem a été sensationnel. Boivin a eu une fiche de 7-3 et a obtenu la meilleure moyenne de buts alloués de la ligue (2,10), tandis que Brown n’a subi aucune défaite en cinq matchs et n’a accordé que 11 buts.
« Nous avons adoré la combinaison d’un vétéran et d’un jeune », lance Perry à propos de Boivin et Brown qui se sont joints au Rock en début de saison. « Ces deux gars ont été incroyables durant toute la saison, et représentent assurément la force de notre équipe. » LEUR PARCOURS VERS PORTAGE
Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario Quart de finale : a battu French River 4-1 (8-2, 7-0, 3-4 PROL., 4-1, 4-3) Demi-finale : a battu Powassan 4-0 (4-3, 5-0, 5-2, 5-3) Championnat de la NOJHL : a battu les Thunderbirds de Soo 4-2 (4-0, 0-4, 1-4, 7-4, 3-2, 4-2)
SAISON RÉGULIÈRE
Fiche (V-D-DP-DTB) : 48-8-3-2 (1er de la NOJHL) Buts pour : 273 (2e de la NOJHL) Buts contre : 111 (1er de la NOJHL) Avantage numérique : 76 en 276 (27,5 % – 1er de la NOJHL) Désavantage numérique : 164 en 194 (84,5 % – 2e de la NOJHL) Plus longue série de victoires : 12 (13 janv. – 18 févr.) Trois meilleurs pointeurs : • Nicolas Pigeon – 26B 81A 107P (1er de la NOJHL) • Brady Harroun – 50B 46A 96P (2e la NOJHL) • Kenyon Nyman – 11B 49A 60P (14e de la NOJHL)
ÉLIMINATOIRES
Fiche : 12-3 Buts pour : 64 Buts contre : 34 Avantage numérique : 16 en 71 (22,5 %) Désavantage numérique : 39 en 46 (84,8 %) Trois meilleurs pointeurs : • Brady Harroun – 9B 7A 16P • Nicolas Pigeon – 5B 11A 16P • Felix Cadieux-Fredette – 2B 13A 15P
HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL
Première participation ENGAGEMENTS
Aucun
CLASSEMENT PARMI LES 20 PREMIERS DE LA LHJC
26 sept. – non classé 9 oct. – non classé 16 oct. – non classé 24 oct. – non classé 31 oct. – non classé 7 nov. – non classé 14 nov. – mention honorable 21 nov. – non classé 28 nov. – 14e 5 déc. – 14e 12 déc. – 14e 19 déc. – 15e 9 janv. – 11e 16 janv. – 13e 23 janv. – 11e 30 janv. – 10e 6 févr. – 13e 13 févr. – 10e 20 févr. – 9e 27 févr. – 10e 6 mars – 9e
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Responsable, communications organisationnelles
Hockey Canada
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