L’Alberta remporte le bronze devant ses partisans albertains, sa première médaille au National des M18

par Melissa Boisvenue

CALGARY, Alb. – L’Alberta a récolté sa première médaille au Championnat national féminin des moins de 18 ans dimanche dans une chaude lutte contre le Québec, formation médaillée d’argent à six reprises. Le match s’est conclu en prolongation, chacune des équipes refusant de céder; mais finalement l’Alberta a eu le dessus par la marque de 6-5 devant une foule de compatriotes installés dans le Markin MacPhail Centre.

« C’est un honneur grandiose de remporter le bronze, a précisé Amy Boucher (Edmonton, Alb./Edmonton, AMMFHL), qui a marqué le but victorieux en prolongation. « Nous avons eu tellement de soutien de la part des parents et des partisans venus nous voir cette semaine. Ça en valait vraiment la peine. »

Marika Labrecque (Lac-Etchemin, Qc/Est, midget AAA) a été la première à inscrire un but à la feuille de pointage en première période avec le tout premier tir sur le filet. L’Alberta a réagi avec deux buts comptés coup sur coup, celui de Kennedy Ganser (Provost, Alb./Lloydminster, AMMFHL) et celui d’Emily Monaghan (Calgary, Alb./ Edge School, JWHL), tous deux marqués au cours d’avantages numériques distincts.

Lors d’une échappée, Boucher a décoché la rondelle vers le filet, mais Valérie Méthot (St-Augustin-de-Desmaures, Qc/ Est, midget AAA) a effectué un magnifique arrêt de la mitaine. La foule s’est enthousiasmée lorsque la première a pris fin avec la marque de 2-1 pour l’Alberta.

Dès le début du deuxième tiers, l’avant Élizabeth Giguère (Québec, Qc/Collège Stanstead, école privée canadienne) a compté à seulement 1 min 16 s pour la formation québécoise, égalisant la marque. Valérie Audet (St-Bruno-de-Montarville, Qc/Nord, midget AAA) a mis fin à la période médiane en inscrivant un but, faisant remonter le compte à 3-2 juste avant l’entracte.

Labrecque a lancé la dernière période en comptant son deuxième but de la soirée, augmentant l’avance de Québec à 4-2. Après une période de 12 minutes sans but, l’Alberta a repris les rênes; Karly Heffernan (Sherwood Park, Alb./Edge School, JHWL) a réussi à déjouer Méthot, faisant passer le compte à 4-3. La lancée de l’Alberta s’est poursuivie lorsque Shae Labbe (Calgary, Alb./ Warner School, JWHL) a marqué un but créant à nouveau l’égalité.

Le Québec a réagi rapidement avec un but marqué par Alexandra Labelle (St-Louis de Gonzague, Qc/ St-Laurent, RSEQ). L’Alberta a montré qu’elle ne se laisserait surtout pas faire. Boucher a compté avec aussi peu que deux minutes à jouer dans la dernière période. Après trois périodes de jeu enlevantes, les deux formations avaient toutes deux inscrit cinq buts, les entraînant vers une prolongation.

« J’ai vu cette ouverture sachant que la joueuse de défense était derrière moi, j’ai donc foncé » commente Boucher au sujet de l’égalité créée. « Un peu plus tôt dans le match, j’ai aussi eu une telle échappée, mais j’ai raté le filet, j’ai donc ralenti et je me suis bien préparée pour celle-ci. »

La période de prolongation a tenu la foule sur les dents. À 3 min 58 s, l’Alberta s’est ruée sur le filet de Méthot et a réussi à faufiler le but gagnant. Boucher en a eu l’honneur avec l’aide de Codie Cross (Airdie, Alb./ Edge School, JWHL).

Boucher a toutefois affirmé qu’elle n’était pas certaine que la rondelle du but de la victoire avait effectivement glissé sur son bâton, puisqu’il y avait une certaine mêlée devant le filet au cours de ces dernières secondes de jeu. L’équipe au complet s’est enthousiasmée dans le vestiaire et a démontré qu’elle ne cherchait pas vraiment à savoir qui avait compté ce but, et que cette médaille pour l’Alberta était le fruit d’un effort collectif.

« C’est tellement un honneur grandiose que d’être la première formation albertaine à remporter le bronze, surtout chez nous! », a déclaré Boucher. « Le message inscrit sur nos maillots d’échauffement est : "C’est notre grange; et c’est vraiment savoureux!" »

L’Alberta n’avait jamais remporté de médaille dans ce tournoi. Les filles sont folles de joie et fières d’avoir gagné le bronze dans leur province.

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