Coupe Hlinka-Gretzky : l’avenir du hockey sous vos yeux

La Coupe Hlinka-Gretzky est l’un des tournois internationaux de hockey les plus prestigieux et les plus attendus qui permet aux amateurs et amatrices ainsi qu’aux membres du personnel de dépistage des équipes de voir en action les meilleurs espoirs du repêchage de la LNH. Tenu chaque année en août, ce tournoi sur invitation seulement est le seul à réunir la crème de la crème du groupe d’âge des M18. Il s’agit d’un jalon important pour ces joueurs dans leur parcours vers le repêchage de la LNH.

Informations importantes concernant la Coupe Hlinka-Gretzky

Survol du tournoi :

• Nom de l’événement : Coupe Hlinka-Gretzky
• Niveau : hockey masculin des moins de 18 ans (M18)
• Nations participantes : ce tournoi rassemble généralement les meilleures nations de hockey, comme le Canada, les États-Unis, la Finlande, la Slovaquie, la Suède, la Suisse, la Tchéquie et d’autres sur invitation.
• Dates : 3-8 août 2026
• Format : une ronde préliminaire suivie des demi-finales et des matchs de la ronde des médailles.
• Lieu : Edmonton, Alberta

Composition des équipes

• Chaque pays participant sélectionne ses meilleurs joueurs de moins de 18 ans disponibles (soit les joueurs nés en 2009 ou après dans le cas du tournoi de 2026).
• Les équipes sont composées de 22 joueurs, soit 20 patineurs (avants et défenseurs) et 2 gardiens de but.
• Les joueurs sont choisis et gérés par leur fédération nationale de hockey respective. L’équipe du Canada est administrée par Hockey Canada.
• C’est un événement qui rassemble l’élite des M18, ce qui signifie qu’aucun joueur n’est restreint par des engagements envers son école, son club ou sa ligue.

Structure du tournoi

La Coupe Hlinka-Gretzky comprend une ronde préliminaire et une ronde éliminatoire.

Phase de groupe :

• Huit équipes sont réparties en deux groupes de quatre.
• Chaque équipe joue trois matchs au sein de son groupe.

Qualification :

• Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales.
  • 1^re du groupe A c. 2^e du groupe B
  • 1^re du groupe B c. 2^e du groupe A
• Les équipes gagnantes des demi-finales passent au match pour la médaille d’or.
• Les équipes perdantes des demi-finales passent au match pour la médaille de bronze.
• Les équipes terminant en 3^e et 4^e positions dans leur groupe à l’issue de la ronde préliminaire participent à des matchs de classement.

Règles visant les matchs :

• Au tournoi de 2026, tous les matchs se dérouleront sur des patinoires aux dimensions conformes aux exigences de la LNH (200 pieds x 85 pieds).
• Chaque match comprend trois périodes de 20 minutes chronométrées.
• Si les équipes sont à égalité à la fin du temps réglementaire :
  • Une prolongation de 10 minutes à 3 contre 3 a lieu. Si nécessaire, une séance de tirs de barrage à trois tireurs de chaque côté suivra.
• Le tournoi est régi par les règles de l’IIHF, mais quelques modifications mineures peuvent être apportées, à la discrétion de la fédération hôte.

Une tradition d’excellence

Le tournoi a vu le jour en 1991 au Japon. D’abord connu sous le nom de Coupe Phoenix, il évolue ensuite sous d’autres appellations, comme la Coupe Pacifique, la Coupe des nations et la Coupe du monde junior des M18. En 2007, il a pris le nom de Tournoi commémoratif Ivan-Hlinka en l’honneur de la légende du hockey tchèque, Ivan Hlinka, pour ensuite être rebaptisé Coupe Hlinka-Gretzky en 2018 lorsque Hockey Canada, l’Association tchèque de hockey sur glace, la Fédération slovaque de hockey sur glace et l’Oilers Entertainment Group ont établi un partenariat pour présenter l’événement en Alberta.

En hommage à Wayne Gretzky et à Ivan Hlinka, le tournoi reflète l’esprit et le talent de deux légendes du hockey tout en mettant en lumière les étoiles de demain.

Une domination du Canada

L’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada présente un bilan inégalé, ayant remporté 25 des 34 médailles d’or décernées depuis 1991. Le Canada, qui a déjà gagné l’or sept fois de suite (1996–2002) et huit fois de suite (2008–2015), a vu plusieurs de ses joueurs à ce tournoi international devenir des étoiles de la LNH. Malgré une forte concurrence, le Canada a remporté une médaille à toutes les éditions auxquelles il a participé, sauf en 2003, 2007 et 2016.

Un premier regard sur le repêchage de la LNH

La Coupe Hlinka-Gretzky est une compétition unique en soi, puisqu’elle est la première de la saison à réunir les meilleurs espoirs de la cuvée du prochain repêchage de la LNH, soit près de dix mois avant. Contrairement à d’autres tournois de M18 touchés par les séries éliminatoires des ligues et l’indisponibilité de certains joueurs, la Coupe Hlinka-Gretzky réunit constamment les meilleurs de chaque nation, ce qui en fait un incontournable pour le personnel de dépistage comme pour les partisans et partisanes.